導讀

中國封建時代的教育是以讀經(jīng)為核心的。世世代代的讀書人，從童蒙時代開始，就接觸四書五經(jīng)，這是他們必須熟悉的功課。直到20世紀初，隨著最后一個封建王朝清朝的垮臺，教育改革才轟轟烈烈地進行起來。特別是經(jīng)過新文化運動之后，儒家經(jīng)典原本至高無上的地位遭到了致命的打擊，新式的多學科教育取代了傳統(tǒng)的經(jīng)學教育。然而，這并不意味著可以拋棄對學生進行經(jīng)典閱讀的訓練。我國幾千年積累的豐厚的文化遺產(chǎn)該怎樣來繼承，在中小學教育里應該怎樣把握經(jīng)典訓練的度，就成了一個人們爭論紛紛的問題。在民國時代，曾經(jīng)有人發(fā)起過幾次讀經(jīng)的運動，但是都沒有成功。也有一些人嘗試用淺顯的白話來介紹或翻譯古代經(jīng)典，啟發(fā)人們對經(jīng)典的學習興趣，起到了較好的效果。在這一類型的書中，朱自清的《經(jīng)典常談》是非常出色的一種，直到今天仍然深受歡迎。

《經(jīng)典常談》一書，寫作時間在1938到1942年間，于1942年出版。當時朱自清在昆明西南聯(lián)合大學任教。它的寫作，是由當時負責統(tǒng)籌中小學國文教科書編寫工作的楊振聲建議的。編寫這類普及傳統(tǒng)經(jīng)典知識的書籍，其思想來源應該是胡適于1923年發(fā)起的整理國故運動。

這本小冊子分十三個專題介紹了一些主要的古代經(jīng)典，分別是：《說文解字》、《周易》、《尚書》、《詩經(jīng)》、三禮、春秋三傳（《國語》附）、四書、《戰(zhàn)國策》、《史記》《漢書》、諸子、辭賦、詩、文�？梢姇�中提及的經(jīng)典，并不僅僅限于儒家的十三經(jīng)，而是取其廣義，包括了群經(jīng)、先秦諸子、幾種史書和一些集部。尤其能夠表現(xiàn)作者獨到眼光的是，書中還介紹了小學的代表性著作《說文解字》。這樣，《經(jīng)典常談》的選材也就覆蓋了古代典籍的幾大主要門類了。這就讓一般的讀者能夠更多地了解我國古籍的基本情況。朱自清對于經(jīng)典的把握能力還體現(xiàn)在他對各專題比重的處理上。他對最重要的經(jīng)部著作做了重點介紹；而集部書則用《辭賦》《詩》《文》三篇統(tǒng)一論述，所以這三篇實際上是具體而微的分體文學史。要在這短短的三篇里把我國詩賦文章的源流敘述清楚，實非易事。所謂厚積薄發(fā)的功夫，在這里就表現(xiàn)出來了。作者就像一個善于說故事的人，把原本很復雜的事情剖析得清清楚楚，然后用通俗簡易的文字，深入淺出地娓娓道來，讓讀者在一種很輕松的氣氛中學習到知識。朱自清曾經(jīng)做過中學教師，所以在普及式教育方面比一般的大學教授更有經(jīng)驗，這恐怕是《經(jīng)典常談》一書取得成功的重要原因之一。

在寫作這本書的時候，朱自清的著眼點雖然主要在于普及性，但是他也并沒有放棄學術性。他在書中吸收了清代以來、直到當時最新的研究成果。他在自序中說：各篇的討論，盡量采擇近人新說；這中間并無編撰者自己的創(chuàng)見，編撰者的工作只是編撰罷了。朱先生是很謙虛的。實際上，不管是介紹古人舊說，還是采擇近人新說，都需要作者有深入廣泛的閱讀，然后在各種學說之間進行甄別、推敲和選擇，這需要長期艱辛的努力，更需要獨到的學術眼光。雖然最后寫出來的字數(shù)只有那么一點，但它后面做支撐的，是作者多年的苦功。正如我們常常拿來做比喻的冰山，真正露出海面的只是其總體量的很小一部分。

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