經(jīng)過(guò)改革開(kāi)放以來(lái)的轉(zhuǎn)型實(shí)踐，我國(guó)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制日趨完善，鐵路運(yùn)輸與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的接軌，在運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上引發(fā)許多需要研究解決的新問(wèn)題。一方面，鐵路作為國(guó)家運(yùn)輸體系的重要組成部分，在國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生活水平提高的過(guò)程中發(fā)揮著重要作用，鐵路規(guī)劃建設(shè)與運(yùn)營(yíng)管理的基本目標(biāo)是保證社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，追求社會(huì)效益的最大化；另一方面，鐵路也是生產(chǎn)企業(yè)，需要按市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)律運(yùn)作，企業(yè)需要根據(jù)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)則組織運(yùn)輸生產(chǎn)，通過(guò)收取運(yùn)輸服務(wù)費(fèi)用補(bǔ)償生產(chǎn)消耗，并為鐵路的發(fā)展積累資金。這就要求鐵路運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)用經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論和方法研究鐵路運(yùn)輸活動(dòng)如何與其他經(jīng)濟(jì)活動(dòng)協(xié)調(diào)發(fā)展，鐵路運(yùn)輸企業(yè)如何充分利用有限資源，以盡可能低的成本滿(mǎn)足社會(huì)生產(chǎn)和生活需要，同時(shí)保證企業(yè)效益的最大化。
基于上述考慮，交通運(yùn)輸規(guī)劃與管理專(zhuān)業(yè)鐵路運(yùn)輸方向的學(xué)生，既需要掌握運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)理論，滿(mǎn)足從事鐵路運(yùn)輸規(guī)劃、行政管理工作的要求，又需要掌握運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)方面的實(shí)際操作知識(shí)，以滿(mǎn)足在基層從事鐵路運(yùn)輸生產(chǎn)組織管理工作的需要。
根據(jù)這一思路，本書(shū)的內(nèi)容分為5個(gè)部分：第一部分（第1章）介紹鐵路運(yùn)輸?shù)奶攸c(diǎn)及鐵路運(yùn)輸業(yè)的性質(zhì)，界定鐵路運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的條件和內(nèi)容；第二部分（第2～4章）分別介紹鐵路運(yùn)輸與國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)系，經(jīng)濟(jì)與鐵路運(yùn)輸在空間上的發(fā)展規(guī)律，鐵路運(yùn)輸需求與供給的特點(diǎn)及其影響因素，系統(tǒng)分析鐵路發(fā)展與社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展間的協(xié)調(diào)關(guān)系；第三部分（第5～6章）介紹鐵路運(yùn)輸成本的構(gòu)成和計(jì)算方法，并重點(diǎn)介紹鐵路運(yùn)輸設(shè)備的運(yùn)用效果評(píng)價(jià)，意在探求降低鐵路運(yùn)輸成本的思路與途徑；第四部分（第7章）介紹鐵路運(yùn)輸價(jià)格制定理論，并分析鐵路定價(jià)機(jī)制問(wèn)題；第五部分（第8章）介紹鐵路運(yùn)輸企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益分析，并通過(guò)提供不同類(lèi)型的案例，綜合運(yùn)用相關(guān)理論知識(shí)，加深學(xué)生對(duì)實(shí)際問(wèn)題的理解。
本書(shū)第1版于2012年出版，得到廣大讀者的厚愛(ài)。但由于鐵路的發(fā)展，部分內(nèi)容已不合適，主要是數(shù)據(jù)老化，有的提法已經(jīng)過(guò)時(shí)。鐵路雖然發(fā)展變化大，但并不影響運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)基本理論與方法的適用性。因此，本次第3版保持了原書(shū)的章節(jié)結(jié)構(gòu)與主要內(nèi)容，僅對(duì)各章節(jié)的相關(guān)數(shù)據(jù)進(jìn)行了更新，也修改了部分已改變的提法與措辭。
本書(shū)由北京交通大學(xué)秦四平、葛正義、衛(wèi)振林合作編寫(xiě)，具體分工為：秦四平負(fù)責(zé)編寫(xiě)第1、第7、第8章；衛(wèi)振林負(fù)責(zé)編寫(xiě)第2、第3章；葛正義負(fù)責(zé)編寫(xiě)第4、第5、第6章。全書(shū)由秦四平統(tǒng)稿。本次再版各章節(jié)的修改由原作者各自完成。
本書(shū)在編寫(xiě)過(guò)程中，參考了大量有關(guān)文獻(xiàn)，在此謹(jǐn)向原作者表示衷心的感謝！同時(shí)感謝北京交通大學(xué)交通運(yùn)輸學(xué)院、遠(yuǎn)程與繼續(xù)教育學(xué)院的支持和幫助。感謝北京交通大學(xué)出版社、使用單位和讀者的支持。
由于編者水平所限，書(shū)中難免存在不足之處，歡迎廣大讀者批評(píng)指正。

編者2023年5月