本書通過討論一系列19世紀(jì)、20世紀(jì)作曲家眾所周知和少為人知的曲目，克雷格爾探索了標(biāo)題音樂的觀念與作品。在那個(gè)智性爭(zhēng)辯的時(shí)代語(yǔ)境中，他呈現(xiàn)了眾多理論家如A.B.馬克斯、漢斯立克的批評(píng)，以揭示標(biāo)題音樂的發(fā)展、傳播與接受。書中突出了大量圖示和音樂實(shí)例，并提供了戰(zhàn)爭(zhēng)音樂、莎士比亞配樂和歌德《浮士德》的詳細(xì)個(gè)案研究。