本書是中國首部專題性的神話母題索引類工具書，采用迄今國際通行的湯普森民間文學母題索引的編排結構,又多方融入其他神話學者的觀點以及作者多年來研究中國神話的心得，在母題的分類、表述和編排上都有創(chuàng)新。本索引對在中國廣大地區(qū)和多民族中流傳的神話里反復出現(xiàn)的主要母題進行抽繹和編排，突顯中國神話的特點，所依據(jù)的資料不僅包括記載古代神話的歷代典籍，也包括大量現(xiàn)代口承神話資料集，尤其是1980年代以來“中國民間故事集成”的豐富成果。本索引不僅為解讀浩如煙海的中國神話資料提供了一個實用而便捷的分類體系，有利于深化神話的本體研究，也為中國乃至世界的神話母題比較研究提供了重要基礎。