故事發(fā)生在昭和三年，大戶人家的女兒園子聽從父母之命嫁給了家境潦倒卻努力認真的丈夫孝太郎，在資助丈夫完成學業(yè)后，成為衣食無憂的律師太太。園子在婚后與丈夫并無共同語言，為了消遣多余的時間，她參加了培養(yǎng)女子技藝的私立學校，由此結識了大家閨秀徳光光子。園子把光子稱為觀音般的女神，在她初次看到光子時就被她深深吸引，兩人遂結為姐妹之交。光子的男友綿貫為人陰險，不甘心光子可能另嫁他人，設計了一連串陰謀打算毀掉光子和與她交好的園子。為了搭救園子，孝太郎也被迫參與進來。隨著事態(tài)的變化，四個人開始互相嫉妒和猜疑，宛如卍字一樣被打成一個結……
在與惡魔之美糾纏的過程中，谷崎潤一郎把圍繞嫉妒產(chǎn)生的各種心理狀態(tài)和行為，如占有欲、猜疑心、依賴心等，刻畫得真實且細膩。不論是園子，光子，還是孝太郎，都是天生的愛的缺失者。在尋找那個沒有嫉妒的世界途中，最終所有的愛都一并進入了墳塚。