本書(shū)探討1945-1949年間中國(guó)知識(shí)界社會(huì)主義思潮的生成背景、思想主題、分化與再選擇等歷史發(fā)展脈絡(luò)，并在此基礎(chǔ)上對(duì)這一思潮作出歷史評(píng)析。 本書(shū)認(rèn)為到20世紀(jì)40年代中后期，知識(shí)界對(duì)“社會(huì)主義”這個(gè)概念的一般性共識(shí)是：社會(huì)主義是一種在公正平等的價(jià)值目標(biāo)的指引下，以國(guó)有化和計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為手段來(lái)解決社會(huì)不公問(wèn)題的學(xué)說(shuō)和理想。在此共識(shí)的基礎(chǔ)上，受當(dāng)時(shí)國(guó)際國(guó)內(nèi)客觀形勢(shì)的推動(dòng)，知識(shí)界掀起了一股探討或追求社會(huì)主義的思想之潮。知識(shí)分子們就社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)特征，政治特征，社會(huì)主義的領(lǐng)導(dǎo)力量與實(shí)現(xiàn)手段等問(wèn)題展開(kāi)了討論。而對(duì)于社會(huì)主義的重要流派——馬克思主義，從表面上看，他們對(duì)馬克思主義的認(rèn)識(shí)存在著一定的偏差，但細(xì)致分析他們的言論，卻不難發(fā)現(xiàn)在知識(shí)界中實(shí)際上存在著一股對(duì)馬克思主義隱而不察、用而不覺(jué)的認(rèn)可和運(yùn)用的潛流。綜合來(lái)看，這股社會(huì)主義思潮的主流性質(zhì)是左翼社會(huì)改良主義思潮。到1948年底，這股社會(huì)主義思潮逐漸走向分化，大多數(shù)知識(shí)分子選擇認(rèn)同共產(chǎn)黨引領(lǐng)的科學(xué)社會(huì)主義道路。 審視這股社會(huì)主義思潮的潮漲與潮落，對(duì)于理解社會(huì)主義的理想與現(xiàn)實(shí)，對(duì)于思考馬克思主義的生命力不乏啟示意義。