本書是國內(nèi)一部系統(tǒng)論述歐洲生活水平變遷的史學(xué)著作，分為中世紀(jì)（5—15世紀(jì)）、轉(zhuǎn)型時期（16—18世紀(jì)）、現(xiàn)當(dāng)代（19—20世紀(jì)）三編，每編各五章，全卷共十五章。 本書立足于實(shí)證研究，在全面分析生產(chǎn)力發(fā)展水平和收入分配這些制約因素的基礎(chǔ)上，選取中產(chǎn)階級、工資勞動者和老年人等普通人群體作為樣本，從考察樣本的定義、人員組成、收入來源和消費(fèi)模式入手，嘗試對從中世紀(jì)到現(xiàn)當(dāng)代歐洲人生活水平的長期趨勢展開深入系統(tǒng)的專題研究，以厘清千余年來歐洲文明進(jìn)程中普通人生活水平改善的經(jīng)濟(jì)和政治原因、主要節(jié)點(diǎn)、普惠性和差異性，糾正長期以來新人口論和經(jīng)濟(jì)史在相關(guān)問題認(rèn)識上的偏差，從特定角度揭示歐洲文明何以成功的制度性和基礎(chǔ)性原因。