《語言共性和語言類型》是語言類型學研究的最佳導論著作之一。在Greenberg等人開拓的范式下，該書主要討論句法和形態(tài)共性，如詞序、格標記、關系小句、使成結(jié)構(gòu)等。作者認為，對語言共性的認識不能限于純形式方面，也不能限于對單一語言的分析，相反，必須考慮語言的使用，把語言的形式特點與認知及認知發(fā)展聯(lián)系起來，并處理廣泛語言的材料。在第二版中，作者在全面考量語言共性和語言類型學研究進展的基礎上，對初版作了修訂和更新，并思考該書所倡導的類型學路子與生成語法理論之間的關系。