經(jīng)世斂財(cái)：忽必烈的理財(cái)大臣們
忽必烈滅亡南宋之后，元王朝對(duì)外征伐的腳步并未就此停頓。
在元王朝的西北方向，有黃金家族成員們的兄弟兀魯思。這些兀魯思之間時(shí)常因?yàn)轭I(lǐng)地問題而發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。于元朝方面而言，它與其他兀魯思之間出現(xiàn)爭(zhēng)執(zhí)，通常被視為是西北諸王所引發(fā)的“叛亂”。其中最為著名的就是“海都之亂”。海都是窩闊臺(tái)的孫子。據(jù)史籍記載，自至元五年（1268）起，他就不斷地騷擾元朝北方和西北方向的邊疆地區(qū)。
在元王朝的東北方向，忽必烈時(shí)期曾出現(xiàn)過“乃顏之亂”。乃顏是成吉思汗幼弟斡赤斤的后裔。至元二十四年（1287），乃顏因不滿元王朝在遼東地區(qū)設(shè)置行中書省，起兵反抗忽必烈。乃顏之亂很快被平定，東道諸王勢(shì)力受到嚴(yán)重打擊。
元王朝上述兩個(gè)方向上所發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)，是黃金家族內(nèi)部的爭(zhēng)斗問題。元王朝向外擴(kuò)張的矛頭，主要指向的是東方和南方。
元王朝往東進(jìn)攻的目標(biāo)，就是今天朝鮮半島地區(qū)和日本。
從成吉思汗時(shí)代始，蒙古就要求高麗臣服，不過被高麗方面拒絕。在窩闊臺(tái)、蒙哥汗時(shí)期，蒙古數(shù)度侵入高麗，不過并未能徹底將高麗征服。至元十年（1273），高麗部分殘存的反抗蒙古的勢(shì)力，被追趕到朝鮮半島南端的一個(gè)小島濟(jì)州島上。自此以后，蒙古與高麗間的關(guān)系趨于平和。為鞏固蒙古與高麗之間的關(guān)系，忽必烈將女兒嫁給高麗世子，此后成為慣例。與此同時(shí)，高麗方面則要向蒙古獻(xiàn)納質(zhì)子，此外還要上貢水獺、白銀、獵鷹、高麗參等物品。
元朝曾經(jīng)兩度往征日本，不過均以失敗告終。至元十一年（1274），忽必烈以朝鮮半島為基地，以近兩萬(wàn)名蒙、漢、女真人等組成的軍隊(duì)以及近萬(wàn)人的高麗兵，在對(duì)馬島登陸，因遇暴雨等惡劣天氣，兵船損失較大，敗歸朝鮮半島。至元十八年（1281），元軍整合了原南宋水軍，以十余萬(wàn)的兵力，分別從朝鮮半島和寧波兩個(gè)方向，同時(shí)展開對(duì)日進(jìn)攻。這次從朝鮮半島出發(fā)的軍隊(duì)未能登陸就鎩羽而歸；由蒙古將領(lǐng)忻都和漢人將領(lǐng)范文虎所率領(lǐng)的另一路軍隊(duì)，試圖在九州島方向進(jìn)攻，因遭受颶風(fēng)襲擊，損失殆盡，征日再次失敗。據(jù)現(xiàn)代研究顯示，這次失敗很大的原因可能與臺(tái)風(fēng)的突然襲擊有關(guān)。元軍大量使用的是原南宋的江防船只，那些船只基本上都是平底船，吃水太淺，根本無(wú)力抵抗海上強(qiáng)大的臺(tái)風(fēng)。日本當(dāng)時(shí)將元朝軍隊(duì)的進(jìn)攻，稱之為“元寇來(lái)襲”，或謂“蒙古來(lái)襲”。
元朝往南方的進(jìn)攻，矛頭所指則是今日東南亞廣大地區(qū)，尤其以對(duì)今天緬甸、越南方向的陸路進(jìn)攻最為突出。
忽必烈在軍事征伐上，延續(xù)了蒙古人一貫的對(duì)外擴(kuò)張傳統(tǒng)。雖然在進(jìn)軍日本以及東南亞的道路上遭遇到不少敗績(jī)和挫折，但就總體而言，忽必烈所取得的武功仍稱得上是顯赫的。
那么，在文治方面，也就是說(shuō)忽必烈對(duì)元王朝內(nèi)部的具體治理上，又有著怎樣的成績(jī)呢？我們知道，在蒙哥汗時(shí)期，他以今天陜西、河北以及河南部分地區(qū)作為試點(diǎn)，推行漢法進(jìn)行改革，取得了很大的治理成績(jī)。那個(gè)時(shí)候他只是牛刀小試。如今忽必烈所要面對(duì)的是疆土遼闊的大元國(guó)土，他又會(huì)有怎樣的作為呢？
縱觀忽必烈一朝對(duì)“天下”的治理，其中最為顯著的一大特點(diǎn)就是，他對(duì)理財(cái)特別重視，幾位著名的理財(cái)大臣，貫穿了他統(tǒng)治的整個(gè)時(shí)代：如王文統(tǒng)、阿合馬、盧世榮、桑哥等人。他們都被明初的《元史》編纂者們編入了《元史·奸臣傳》。
這些理財(cái)大臣為何被編入《奸臣傳》呢？難道他們真的是毫無(wú)作為、禍害百姓？我們需要對(duì)他們作一簡(jiǎn)單的介紹，并給他們一個(gè)公正的歷史評(píng)價(jià)。
王文統(tǒng)雖是金末經(jīng)義進(jìn)士，不過他對(duì)儒學(xué)并無(wú)太大興趣，對(duì)于經(jīng)世致用之學(xué)以及謀略權(quán)術(shù)卻頗感興趣。金亡之后，許多原金士人都分別投靠各地漢人世侯。王文統(tǒng)投奔山東益都世侯李璮，并成為他的重要幕僚�；蛟S是出于對(duì)李璮抱有某種信心，王文統(tǒng)將女兒許配給李璮。王文統(tǒng)深受李璮信任，益都行省的軍政大事，他都參與謀議。1259年冬，劉秉忠等人將王文統(tǒng)推薦給忽必烈。中統(tǒng)元年（1260），忽必烈任命他為中書省平章政事，主持中原漢地政務(wù)。王文統(tǒng)主要是在幫助忽必烈理財(cái)方面發(fā)揮了重要作用。在王文統(tǒng)的主持下，元王朝推出了一系列經(jīng)濟(jì)舉措：首先，整頓戶籍和差發(fā)，這是從農(nóng)耕定居社會(huì)獲取穩(wěn)定賦稅來(lái)源的基礎(chǔ)；其次，實(shí)行食鹽榷賣制度，即政府嚴(yán)格掌控食鹽的銷售，這是稅收的主要來(lái)源之一，甚至已超過稅糧等正賦的收入；最后，推行中統(tǒng)鈔，中統(tǒng)元年（1260）發(fā)行中統(tǒng)元寶交鈔，并制定了嚴(yán)密的鈔法，當(dāng)時(shí)實(shí)行銀本位制，以白銀為基礎(chǔ)，鈔一貫相當(dāng)于白銀一兩。王文統(tǒng)推行的一系列經(jīng)濟(jì)政策，對(duì)于當(dāng)時(shí)元朝國(guó)家財(cái)政收入的增長(zhǎng)以及經(jīng)濟(jì)的平穩(wěn)發(fā)展，起到了很好的效果，在財(cái)政上給予忽必烈以重要支持。王文統(tǒng)在理財(cái)方面才能出眾，所謂“錢谷大計(jì)，慮無(wú)遺策”。他的所作所為，深受忽必烈贊賞。然而，王文統(tǒng)的理財(cái)措施也引起了當(dāng)時(shí)一些“好義”的理學(xué)家們的非議，如竇默就說(shuō)他“不學(xué)無(wú)術(shù)”。中統(tǒng)三年（1262），受李璮事件的牽連，王文統(tǒng)以同謀罪被處死。由于受李璮之亂和王文統(tǒng)事件的影響，忽必烈對(duì)漢人儒臣的猜疑逐漸加深。
阿合馬來(lái)自花剌子模。他是忽必烈皇后察必的陪嫁侍臣，極為得寵。忽必烈即位之初，即升阿合馬為開平府（上都）同知。中統(tǒng)三年（1262），命阿合馬“領(lǐng)中書左右部，兼諸路都轉(zhuǎn)運(yùn)使，專以財(cái)賦之任委之”。至元元年（1264），又升阿合馬為中書平章政事。忽必烈對(duì)阿合馬極為信任，他曾經(jīng)說(shuō)：“夫宰相者，明天道，察地理，盡人事，兼此三者，乃為稱職。阿里海牙、麥術(shù)丁等，亦未可為相�；鼗厝酥�，阿合馬才任宰相�！保ā对�史》卷二○五《阿合馬傳》）阿合馬理財(cái)聚斂的主要措施有以下幾點(diǎn)值得注意：首先，增加對(duì)商稅和榷鹽稅的征收，斡脫商人與權(quán)貴都得繳納商稅；其次，實(shí)行官辦礦冶，禁止民間制造銅器，實(shí)行壟斷經(jīng)營(yíng)；再次，實(shí)行戶口檢括，頒行《戶口條畫》；最后，推廣鈔法，將中統(tǒng)鈔推廣到原南宋地區(qū)，以中統(tǒng)鈔更換交子，實(shí)現(xiàn)幣種的統(tǒng)一，這對(duì)于滅南宋之后南方經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的穩(wěn)定起到了很好的效果。阿合馬理財(cái)專權(quán)長(zhǎng)達(dá)二十年，可以說(shuō)是忽必烈經(jīng)濟(jì)政策上最得力的助手，他的經(jīng)濟(jì)措施能滿足忽必烈的黷武政策要求。
從另一方面而言，阿合馬的斂財(cái)舉措又招致民怨不斷，加上他恃寵專權(quán)，一門子侄均位居要津，對(duì)他的各種批評(píng)也日益增多。阿合馬排毀漢法，排擠儒士張文謙、廉希憲、許衡等人。右丞相安童因?yàn)榕�評(píng)阿合馬，被革去相位，外調(diào)到阿力麻里（今新疆霍城西北）。真金太子素與阿合馬不和，甚至曾當(dāng)著忽必烈的面，掌摑過阿合馬。不過，由于忽必烈的強(qiáng)力庇護(hù)和支持，真金太子也對(duì)他毫無(wú)辦法。至元十八年（1281）正月，“昭睿順圣皇后崩”，察必皇后去世，阿合馬失去了最為可靠的依恃。據(jù)《元史》卷一二《世祖本紀(jì)九》載，至元十九年（1282）三月，“益都千戶王著，以阿合馬蠹國(guó)害民，與高和尚合謀殺之”。當(dāng)時(shí)，忽必烈離開大都赴上都避暑，有人假借真金太子的名義召見阿合馬，阿合馬慌亂中趕來(lái)，沒想到卻被早已等候在那的王著與高和尚等人錘殺。關(guān)于阿合馬被殺之事，伊利汗國(guó)宰相波斯人拉施特在《史集》中有所提及，他的觀點(diǎn)與漢文史料的記載有所不同：“阿合馬異密作了合罕的宰相。［全部］政事都掌握在他手中。還在察必哈敦生活于自己父親的家中時(shí)，異密阿合馬就同他們親近。……漢人異密們由于嫉妒而仇視。真金也對(duì)他沒有好感�！�…漢人異密們由于嫉妒和很早以來(lái)的仇恨，便動(dòng)手謀害了他�！保ā妒芳�》卷二，第340—341頁(yè)）朝廷重要宰執(zhí)官員慘被錘殺，這件事對(duì)于忽必烈的震動(dòng)是不言而喻的。阿合馬案件于至元十九年（1282）十一月才最后定讞：“詔以阿合馬罪惡頒告中外，凡民間利病即與興除之。”（《元史》卷一二《世祖本紀(jì)九》）
阿合馬被殺之后，蒙古宿衛(wèi)大臣和禮霍孫被任命為中書右丞相，與省臺(tái)官員共議阿合馬所管財(cái)賦事。他一方面清算阿合馬黨羽，革除各種弊政；一方面重新重用儒士，并奏請(qǐng)開科舉。然而，不久之后，他便被解職。
自阿合馬死后，朝廷上下都忌諱談?wù)撠?cái)利之事。當(dāng)時(shí)，沒有哪位大臣能符合忽必烈“裕國(guó)足民”的大愿望。也就是說(shuō)，沒有像阿合馬那樣能干的理財(cái)能手為忽必烈聚斂財(cái)富了。在這種局面下，大臣桑哥向忽必烈推薦了一位名叫盧世榮的人，稱他才能出眾：“世榮有才術(shù)，謂能救鈔法，增課額，上可裕國(guó)，下不損民�！保ā对�史》卷二○五《盧世榮傳》）
盧世榮是河北大名人，因賄賂阿合馬而得官，曾為江西榷茶運(yùn)使。他是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的財(cái)賦型官員。忽必烈在聽取桑哥的建議之后，隨即召見了盧世榮。盧世榮奏對(duì)稱旨，獲得肯定。至元二十一年（1284），忽必烈命中書省官與盧世榮進(jìn)行廷辯，就當(dāng)時(shí)國(guó)家所面臨的主要問題展開討論。右丞相和禮霍孫等人辯論不過盧世榮，最后忽必烈任命盧世榮為右丞。盧世榮承諾半年增收三百萬(wàn)錠，他實(shí)行“立法治財(cái)”：重新糾集阿合馬的黨羽；趁紙鈔貶值之機(jī)，又以三倍的數(shù)額印鈔；重視主辦官營(yíng)或官商合營(yíng)的工商業(yè)。他出臺(tái)“官本船”貿(mào)易政策，官方出航海錢，朝廷贏利，經(jīng)手人得三成。盧世榮的政策對(duì)于求財(cái)若渴的忽必烈而言，具有一定的吸引力。不過，由于盧世榮恃委任之專，肆無(wú)忌憚，視丞相猶虛位。他上任不到十天，就有漢人臣僚上奏“盧世榮不可為相”，要求彈劾盧世榮。至元二十二年（1285），盧世榮這位幾乎毫無(wú)根基的大臣，既無(wú)蒙古貴族的力挺，更得不到漢族儒臣的支持，最終被下獄、處死，草草收?qǐng)觥?br /> 桑哥是膽巴國(guó)師的弟子，有關(guān)他的族屬不甚明確，他很有可能是畏兀兒人。據(jù)說(shuō)他懂蒙古語(yǔ)、漢語(yǔ)、畏兀兒語(yǔ)、藏語(yǔ)等多種語(yǔ)言，曾擔(dān)任過八思巴的譯使（翻譯人員）。在當(dāng)時(shí)，能通多種語(yǔ)言的人，自然是會(huì)受到歡迎和重視的。桑哥曾擔(dān)任總制院使，掌管全國(guó)佛教事務(wù)，并兼領(lǐng)吐蕃地區(qū)的各種事務(wù)。雖然他推薦的盧世榮被處死，不過并未影響他的仕途。相反，他的理財(cái)本領(lǐng)卻被忽必烈所賞識(shí)。至元二十四年（1287），桑哥被任命為尚書省右丞相，主持政務(wù)。桑哥上臺(tái)后，采取一系列措施試圖解決財(cái)政問題：首先就是更定鈔法，改行至元鈔，以至元鈔一貫換中統(tǒng)鈔五貫，并加大印量——此舉很自然會(huì)出現(xiàn)通貨膨脹，導(dǎo)致民怨甚深；其次，勾考全國(guó)錢谷，就是對(duì)全國(guó)財(cái)賦征收等事宜進(jìn)行審計(jì)——這對(duì)于治理地方貪腐是件好事，不過由于所用非人，派出去審計(jì)的人員自身貪污腐化，反而導(dǎo)致更大的問題出現(xiàn)；最后，抑制諸王宗藩，如拘收安西王相府之印、改諸王印章印紋、禁一藩二王等——這些舉措直接損害的是蒙古黃金家族成員的利益，自然也會(huì)招致他們的反對(duì)和憤恨。此外，桑哥還增加鹽酒等課稅，當(dāng)時(shí)有稱“鹽賦所得，占天下財(cái)賦收入的一半”，可見這是個(gè)大稅源。江淮、河間等地的鹽稅官員，都是他的親信。
桑哥的舉措對(duì)于快速增加政府收入，短期說(shuō)來(lái)確實(shí)是有一定成效的。不過，于一般民眾而言，這是新一輪的搜刮和搶奪；對(duì)于蒙古諸王以及官僚們來(lái)說(shuō)，桑哥的政策就是一種限制。然而，忽必烈卻對(duì)桑哥寵信有加，不僅將原本由中書省掌握的對(duì)中央和地方官員選調(diào)、任命的“宣敕”權(quán)交付給他，還允許他擁有怯薛散班和侍衛(wèi)兵作導(dǎo)從，甚至準(zhǔn)許他乘坐小輿車出入。
由于桑哥權(quán)勢(shì)熏天，他的專橫之氣也滋長(zhǎng)益盛。他不僅詆毀和排擠漢人，對(duì)蒙古大臣也毫不忌憚。同時(shí)，他收受賄賂，只要價(jià)格合適，可以枉法徇私，免除犯罪者的刑罰。更有甚者，他居然還按價(jià)格出售官爵。
至元二十八年（1291）春，忽必烈在大都附近的獵場(chǎng)狩獵，隨侍左右的幾位怯薛成員乘機(jī)控告桑哥“專權(quán)黷貨”。忽必烈起初并不相信，甚至怒斥這些怯薛是在詆毀大臣。沒想到怯薛拼死血諫，忽必烈這才重視起來(lái)，急召中書平章政事不忽木前來(lái)核實(shí)。不忽木據(jù)實(shí)稟告說(shuō)：“桑哥欺罔皇上，紊亂朝政，打壓異己，無(wú)人敢言；現(xiàn)在百姓困窘，盜賊蜂起，形勢(shì)令人擔(dān)憂。”忽必烈聽聞之后，才獲知桑哥違法事態(tài)的嚴(yán)重，最終決意將他處死。
忽必烈在下詔誅殺桑哥前，派人查抄桑哥的家資，所得金銀財(cái)寶可裝滿屋子。據(jù)《史集》記載，從桑哥家查抄來(lái)兩箱子無(wú)與倫比的珍珠和貴重物品，忽必烈責(zé)問他：“怎么樣，你有這么多珍珠，我向你要兩三顆珍珠，你卻不給！”桑哥羞愧地說(shuō)道：“大食達(dá)官貴人們可以作證，這都是他們給我的。他們每個(gè)人都是某個(gè)地區(qū)的長(zhǎng)官。”忽必烈說(shuō)：“為什么他們不把珍珠和貴重物品也獻(xiàn)給我呢？你把一些粗毛衣服帶給了我，而把金錢和無(wú)比貴重物品歸了自己！”（《史集》卷二，第349頁(yè)）桑哥貪贓枉法的行為得到證實(shí)。這年三月，桑哥被處死。
桑哥支持另一名西番僧楊璉真加出任江南釋教都總統(tǒng)，掌管南方佛教事務(wù)。此人在江南胡作非為，甚至盜掘了南宋在紹興的陵寢，并褻瀆南宋皇帝的尸骨，激起了南方士人的極大憤慨。
上述幾位理財(cái)大臣，在滿足忽必烈對(duì)外征討所需之經(jīng)濟(jì)支持方面，都起到過一定的作用。阿合馬對(duì)于大元接管南宋之后穩(wěn)定南方的經(jīng)濟(jì)是有所貢獻(xiàn)的，桑哥在平定吐蕃各地叛亂、安撫佛教各派的問題上同樣也起過積極作用。不過，由于理財(cái)大臣推行重賦，自身又貪腐，最終不得人心，難逃被誅殺的命運(yùn)。大臣們的貪墨，其實(shí)折射出的正是忽必烈的失察與昏聵。理財(cái)上這些涸澤而漁的做法，毫無(wú)疑問于元廷有小利而貽大害。
理財(cái)大臣們均被列入《元史·奸臣傳》，根本的緣由在于，漢地傳統(tǒng)儒臣們所堅(jiān)守的“義”，與追求功利的理財(cái)大臣們所追求的“利”之間，產(chǎn)生了根本的分歧。理財(cái)大臣在為忽必烈“經(jīng)度財(cái)賦”的方式上，基本手段都比較一致：整頓和增加鹽、酒、茶、商等課稅，官方經(jīng)營(yíng)金屬冶煉及海外貿(mào)易，“理算”各地錢糧賬簿，甚至濫發(fā)紙幣。這些措施大多是典型的“與民爭(zhēng)利”政策。理財(cái)臣僚們多是色目人，他們是善于經(jīng)商的能手，對(duì)于如何增加財(cái)富，頗有一套法寶。當(dāng)時(shí)，忽必烈朝中的儒臣們面對(duì)這種情形，大聲疾呼，要求元廷“不營(yíng)小利”，強(qiáng)調(diào)應(yīng)遵循儒家傳統(tǒng)“節(jié)用”“愛人”等主張。他們“諱言財(cái)利事”。因此，儒臣們與理財(cái)大臣們之間的矛盾，是顯而易見的。忽必烈朝便出現(xiàn)了兩派，即所謂堅(jiān)持“漢法”的儒臣與推行“回回”法的色目臣僚。
忽必烈因?yàn)閷?duì)外征伐以及對(duì)內(nèi)賞賜的現(xiàn)實(shí)需要，要求大量增加國(guó)家財(cái)政收入，他自然會(huì)更加親近理財(cái)大臣。不過，忽必烈的兒子真金太子則有些不同，他傾心于漢儒漢法。真金太子自小就受儒學(xué)熏陶，跟隨姚樞、竇默等漢儒學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典。被立為太子之后，他更是全面加強(qiáng)對(duì)漢地的了解，學(xué)者王恂、許衡等人給他講解《資治通鑒》《貞觀政要》等著作，并講述遼、金帝王行事要略�？梢哉f(shuō)，真金對(duì)“漢法”有很深入的認(rèn)識(shí)�！对�史》卷一一五《裕宗傳》稱贊說(shuō)，“中外歸心”于他，這說(shuō)明他確實(shí)是受到儒臣們推戴的。
阿合馬擅權(quán)秉政時(shí)，真金對(duì)他的各種做法深感不滿，曾給過他不少顏色。朝廷上下，阿合馬最畏憚的也就只有真金太子。右丞盧世榮以“言利”受到重用，真金也極不贊同他的主張，曾說(shuō)：“財(cái)非天降，安得歲取贏乎�？稚�民膏血，竭于此也。豈惟害民，實(shí)國(guó)之大蠹�！保ā对�史》卷一一五《裕宗傳》）
然而，在理財(cái)能手阿合馬遭錘殺、盧世榮又被誅殺之后，真金太子與和禮霍孫、安童等大臣，始終無(wú)法解決財(cái)政上的問題，經(jīng)濟(jì)情況也逐漸惡化，出現(xiàn)了自中統(tǒng)以來(lái)前所未有的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
在盧世榮遭受彈劾前后，江南出現(xiàn)了一樁“禪位”事件。江南行臺(tái)監(jiān)察御史上書稱，世祖年歲已高，宜禪位于太子。真金太子得知該信息后，驚恐不已。他知道這種“逼宮”行為實(shí)在是帝位傳遞的大忌。這份“上書”文件遞到了中央御史臺(tái)，御史臺(tái)都事尚文意識(shí)到，這份文件可能會(huì)給太子真金帶來(lái)麻煩，于是沒有進(jìn)一步上奏，而是采取了密封的辦法。沒想到阿合馬余黨達(dá)即歸阿散得知此文件的存在，于是以“請(qǐng)收內(nèi)外百司吏案，大索天下埋沒錢糧”為借口，上奏忽必烈，要求排查已封存的御史臺(tái)檔案。忽必烈批準(zhǔn)了達(dá)即歸阿散的奏折，下令清查。由于支持真金的大臣們拒不交出那份秘密文件，忽必烈十分不滿。形勢(shì)愈危急，真金也愈感憂懼。這時(shí)，御史臺(tái)都事尚文冒死諫言忽必烈，抨擊阿合馬余黨的不良企圖。由于此事關(guān)涉真金太子，忽必烈最終被說(shuō)服。然而，真金太子還是因?yàn)轶@懼過度，于至元二十二年（1285）底去世，時(shí)年四十三歲。
忽必烈對(duì)理財(cái)大臣的重視和真金對(duì)儒臣的信任，反映出的是世祖朝的一種政爭(zhēng)。表面上看，這似乎是傳統(tǒng)儒臣和功利之臣有關(guān)“義”“利”的爭(zhēng)論，實(shí)質(zhì)上體現(xiàn)的是忽必烈在“漢法”與“回回法”之間尋求一種平衡。他自然是以統(tǒng)治的實(shí)際需要出發(fā)，不會(huì)因?yàn)橹匾曇环蕉�完全摒棄另一方。忽必烈�?duì)于“漢法”或“回回法”都不會(huì)完全地接受，當(dāng)然也不會(huì)完全地否定。然而，他自身所代表的“蒙古法”，卻是始終不可動(dòng)搖的根基。在最核心的問題上，黃金家族成員們所擁有的利益，是必須得到維護(hù)的。
倘若撇開“漢法”與“回回法”之爭(zhēng)中所體現(xiàn)出的文化背景和族群背景差異不論，兩派論爭(zhēng)一定程度上所顯現(xiàn)出的，其實(shí)也是臺(tái)諫系統(tǒng)官員與中書�。ㄉ袝��。┲鞴芙�(jīng)濟(jì)系統(tǒng)官員之間的一種監(jiān)督與反監(jiān)督的較量。或許這也是忽必烈當(dāng)初設(shè)立中書省、樞密院“兩手”，而以御史臺(tái)作為醫(yī)治“兩手”這種制衡機(jī)制本身，所帶來(lái)的一種政治論爭(zhēng)。
真金的早逝，給忽必烈?guī)��?lái)的打擊是沉重的，此后，他對(duì)政事的過問似乎有所減弱。桑哥擅權(quán)期間，忽必烈對(duì)許多事情已逐漸失去了關(guān)注的興趣，他也沒有太多的精力了。因此桑哥的許多枉法之事，滿朝上下都已知道，只有忽必烈本人不知道。
至元三十一年（1294），忽必烈去世。忽必烈廟號(hào)世祖，尊號(hào)為“憲天述道仁文義武大光孝皇帝”，蒙古語(yǔ)尊號(hào)為“薛禪合罕”。他在位長(zhǎng)達(dá)三十五年，占了整個(gè)元王朝統(tǒng)治時(shí)間的三分之一。
忽必烈是大蒙古國(guó)和元朝歷史上成就僅次于成吉思汗的一位蒙古大汗。馬可·波羅吹捧忽必烈是“人類元祖亞當(dāng)以來(lái)迄于今日，世上從來(lái)未見廣有民眾、土地、財(cái)貨之強(qiáng)大君主”。（《馬可·波羅游記》）忽必烈作為蒙古大汗，最重大的成就之一就是滅掉了南宋，這是當(dāng)時(shí)世界上最為富庶、人口最多、文化高度發(fā)達(dá)的國(guó)度。作為傳統(tǒng)中國(guó)王朝元王朝的皇帝，他再度統(tǒng)一了中國(guó)，奠定了今日中國(guó)疆域的基本規(guī)模，也奠定了元代幾乎所有方面的大致框架。盡管在他統(tǒng)治時(shí)期，科舉未被推行，他也堅(jiān)守蒙古的舊傳統(tǒng)，滅亡南宋后一直重用理財(cái)大臣，并且四出征伐；然而他留給后世子孫的國(guó)家，不僅規(guī)模龐大，而且管理有效。《元史》評(píng)價(jià)他：“度量弘廣，知人善任使，信用儒術(shù)，用能以夏變夷，立經(jīng)陳紀(jì)，所以為一代之制者，規(guī)模宏遠(yuǎn)矣。”