本書以海南僑鄉(xiāng)南村1950年前后出現(xiàn)的“兩頭家”為研究對象，通過收集大量的口述、僑批材料，同時(shí)結(jié)合地方性的文獻(xiàn)史料和資料，追述“兩頭家”的家庭生活變遷史。采用歷時(shí)性的框架，以南村“兩頭家”的起源、形成、變化以及現(xiàn)狀的歷史發(fā)展脈絡(luò)為主線進(jìn)行敘述。“兩頭家”幾個(gè)歷史發(fā)展的重要階段與近代中國社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)變遷的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)緊密相關(guān)。