本書共九章。分先秦、秦漢、魏晉南北朝三個歷史時期論述今揚州市轄區(qū)的歷史變遷以及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化藝術(shù)、社會生活等方面的內(nèi)容。先秦時期，重點結(jié)合江蘇地區(qū)考古發(fā)掘報告，大致描繪揚州及周邊地區(qū)古人類生活場景。秦漢時期為揚州地區(qū)興盛發(fā)展的第一個歷史高峰，從歷史文獻(xiàn)記載與地下考古發(fā)掘兩個維度，詳細(xì)論述了該時期揚州政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會生活方面的歷史細(xì)節(jié)，體現(xiàn)了繁盛揚州的內(nèi)部發(fā)展與對外交流的顯著特點。魏晉南北朝時期，除了西晉短暫的統(tǒng)一外，其余時期的歷史主題就是分裂與戰(zhàn)爭，揚州作為南北對峙的中間地帶，不僅歸屬屢更，同時在轄區(qū)上也隨時變動，經(jīng)濟(jì)凋敝，民生窘迫，因此本章主要論述揚州的戰(zhàn)事與寒族進(jìn)階，并論及本地的名門望族、文化藝術(shù)等。