本書圍繞1841年普魯士宮廷以復古風格上演的配樂希臘悲劇《安蒂戈涅》(索福克勒斯原作，門德爾松配樂，蒂克制作)展開，將十九世紀德國音樂置于時興的“希臘主義”這一政治運動和文化思潮中加以審視，揭示音樂在文化、政治、藝術(shù)各有其目的且相互抵觸的情形下扮演的角色。