本書收入汪曾祺創(chuàng)作初期的短篇小說《異秉》《老魯》《雞鴨名家》《小學(xué)校的鐘聲》《藝術(shù)家》《復(fù)仇》《羊舍一夕》。這7部短篇寫于1940―1962年，具有明顯的現(xiàn)代派風格，如意識流的寫法、對個人生存困境的關(guān)注等，是汪曾祺早期偏“詩化小說”創(chuàng)作的代表作品。