本書描寫“我”的弟弟因被人告發(fā)亂砍濫伐而被羈押。作為國內(nèi)知名的大學(xué)教授，“我”開始了為弟弟伸冤的艱難歷程。過程遠(yuǎn)比“我”想象的復(fù)雜而困難。隨著“我”對弟弟亂砍濫伐案件的不斷深入了解和關(guān)注，“我”開始從一個學(xué)術(shù)的角度研究弟弟深陷囹圄的文化背景，進(jìn)而反思當(dāng)下的林業(yè)政策與傳統(tǒng)林業(yè)生計的矛盾。半年時間過去，“我”放棄了為弟弟伸冤，而弟弟被法院宣判有罪，獲刑三年，監(jiān)外執(zhí)行。