本書從“近代中國知識與制度轉(zhuǎn)型”的角度切入，通過考察清代民國長江上游航道圖志編繪的歷史過程，重新評價了傳統(tǒng)長江上游航道圖志的文本價值，進(jìn)而思考近代航道圖志編繪轉(zhuǎn)型與川江內(nèi)河航運變遷的互動關(guān)系。研究表明，近代中國地圖學(xué)對西方測繪技術(shù)與制圖知識的認(rèn)同與接受，是一場由西方文化傳播者與本土地圖繪制者共同參與的、頗為復(fù)雜的“在地化”知識生產(chǎn)過程。只有充分認(rèn)識“傳統(tǒng)”與“現(xiàn)代性”之間的復(fù)雜性，才能真正重建中國地圖史學(xué)對“現(xiàn)代性”問題的闡釋體系。同時，只有折中“全盤現(xiàn)代”與“本土傳統(tǒng)”兩者之間，關(guān)注晚清以降“現(xiàn)代傳統(tǒng)”的創(chuàng)制過程，才能重新找尋中國社會走向“現(xiàn)代性”的歷史路徑與具體方式。