本書以廣東省連南縣“北粵村”為田野點(diǎn)，選取了唐姓、房姓的2個(gè)宗族作為研究對(duì)象，對(duì)排瑤宗族的形成原因、結(jié)構(gòu)功能、變遷形態(tài)進(jìn)行了系統(tǒng)的分析和討論。在本書中，宗族既是一種研究對(duì)象也是一種研究視角。作為研究對(duì)象，本書試圖通過對(duì)排瑤宗族的形成原因、結(jié)構(gòu)特征、運(yùn)作機(jī)制進(jìn)行分析從而展示出一個(gè)不同于漢人社會(huì)的宗族形態(tài)。同時(shí)，本書還探討了排瑤宗族的變遷問題。研究既從宏觀上關(guān)注不同歷史時(shí)期排瑤宗族在國家力量影響下和社會(huì)經(jīng)濟(jì)改革中的調(diào)適，也從微觀上聚焦家庭、個(gè)人在社會(huì)變遷中的具體活動(dòng)。在此基礎(chǔ)上本書嘗試與已有的宗族研究展開對(duì)話。作為研究方法，本書試圖將漢人社會(huì)宗族研究的方法運(yùn)用到少數(shù)民族社會(huì)中，來探討漢人社會(huì)與少數(shù)民族社會(huì)在社會(huì)文化上的相似性以及他們的交流和互動(dòng)。此外，本書還將家庭、宗族與祖先崇拜結(jié)合起來探討宗族認(rèn)同與民族認(rèn)同之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)。