人并非僅為自己生存。除了自己的幸福之外，他也應該為別人的幸福而生存。每個人都有自己必須履行的職責。富人和窮人概莫能外。而對于某些人而言，生活是快樂的；對另外一些人來說，生活卻是痛苦的。因此，最有價值的生活絕非是那種只追求自我享樂，甚至沉迷于沽名釣譽的方式，而是在每一項美好的事業(yè)中，都能扎扎實實、兢兢業(yè)業(yè)地為社會做些能帶來希望和益處工作的生活。
　　海爾洛克勒說過，我們每個人都是一個圓心，在它的外圍環(huán)繞著無數(shù)層同心圓。從自我的圓心出發(fā)，最先抵達的是由父母、妻子和孩子組成的圓圈；然后則是由各種親朋好友關(guān)系組成的圈子；接著是自己所屬族群的同胞關(guān)系；最后，圈子無限向外拓展、延伸，與整個人類世界構(gòu)成和諧關(guān)系。
　　我們需要對上帝賜予我們的所有能力進行開發(fā)和培養(yǎng)，這樣在人世間，我們才能夠始終如一并堅定地履行著自身的職責，無論對上帝和對人類來講，這些至關(guān)重要。上帝已經(jīng)把神圣的一切給了我們，他那至高無上的意志，引領(lǐng)和指導著我們前行的方向。正是那些有關(guān)是非、善惡、美丑和好壞之類的良知，使得我們今生在履行對人類的責任，來世在履行對上帝的責任中，不存在固定的界限。它存在于人生的每一個時空點，使我們的一生，富有或者貧困，幸或不幸，都無法選擇，而我們之所以能夠執(zhí)著地選擇去履行，那些無時無處不在的職責，甚至不惜一切代價和甘冒一切風險遵從它的召喚，僅僅是因為它屬于那種最高尚文明生活的本質(zhì)體現(xiàn)。過去還是現(xiàn)在，人們?yōu)橹畩^斗、為之神往、為之奉獻生命的偉大事業(yè)，它永遠是天空中那片最燦爛的陽光。
　　責任這一概念其實同士兵的職責環(huán)環(huán)相扣。想想1800年前，那位在龐貝古城中因履行職責而死在工作崗位上的異教徒衛(wèi)兵吧。當時，龐貝古城附近的維蘇威火山突然爆發(fā)，古城被火山灰徹底埋葬。這位士兵是一位真正的戰(zhàn)士。在火山爆發(fā)時，人們忙于倉皇逃命，而惟有他仍然堅守在屬于自己的崗位的那個地方。職責在呼喚著他。他在守衛(wèi)神圣，毫不退縮。最后因吸人火山灰中過多的硫化氣體窒息而死。是的，他的肉體在那時化作了灰塵，而精神卻剎那永恒，永存于人類的記憶之中。今天，當我們在那不勒斯的巴爾波尼可博物館，看到這位士兵曾經(jīng)使用過的頭盔、長矛和胸鎧，我們的心靈受到一次真正的圣潔的洗禮。
　　在職責面前，這位戰(zhàn)士兢兢業(yè)業(yè)而出色地完成了他的使命。鞠躬盡瘁，死而后已，在某種意義上，是他恭順地服從職責，即服從父母、服從師長、服從長官等召喚的最佳詮釋。這是每個品行正直的人需要認真學習的課程。從少年時代開始，人們就應該學習和養(yǎng)成一種恭順的心態(tài)，即聽從責任的召喚。在有限的生命中，戰(zhàn)斗至最后一刻。是的，職責，從其最純粹的形式上講，它具有無法逆轉(zhuǎn)的強制性，以至于一個人在盡職盡責的過程中根本就忘卻了自身的存在。這就是它的核心所在。它要求我們在履行職責的過程中不能瞻前顧后、患得患失，而應當不折不扣地全身心投入。
　　也許拿1800年前龐貝古城那位英勇的士兵作典范，時間久遠斑駁了些，那就讓我們看看新近的一個例子吧。1852年2月27日，航行在非洲海岸的“伯克哈德”號船只的失事譜寫了一曲19世紀的英勇戰(zhàn)士們壯麗的人生死亡之歌。當船只緩慢地沉人大海的萬頃波濤之下時，威靈頓公爵正在參加英國皇家學會的一個宴會。消息傳來時，麥考萊說：“我注意到(美國當時的部長勞倫斯先生也這么認為)當時公爵在給他死去的士兵頌詞中，根本就沒有提及‘勇敢’一詞，而總是談到他們的紀律性和服從。他多次重復這個意思。我猜想，在他眼里，勇氣已被視作一個當然的東西了。”
　　職責就是自我犧牲。它不僅僅是毫不畏懼。古羅馬的角斗士能以獅子般的勇敢同獅子進行搏斗，是受到觀眾的熱情刺激。西班牙冒險家皮薩羅特別能吃苦耐勞，是因為受到熱愛金子欲望的驅(qū)使，他的冒險是為了金條。
　　“你希望成為偉人嗎？”圣奧古斯都問道。“那么，請從小事做起。你渴望建筑一幢高聳人云的大樓嗎？那么，先打好底層堅實的基礎(chǔ)吧。你建的大樓越高，它所需要的地基就必須越深。要記得，溫和的謙遜是美麗的干冠�！�
　　最美好的責任通常是在秘而不宣、無人知曉的情況下完成的。以這種方式履行職責可以把事情辦得忠誠而高貴，而且可以不必遵循那些明哲保身的日常規(guī)范，使自己的行為，不像發(fā)布廣告一樣，在世人面前四處宣揚。這種職責，它服從并遵奉許多信念和神圣的準則，尊重每一個個體生命，使人類的每一個行動都從履行對人類的永恒義務出發(fā)。而大多數(shù)人一生中所引發(fā)的那些罪過往往來源于我們自身邪惡或不顧后果的行為，長此以往，不加節(jié)制，人性將會遠離。
　　那么，人們怎樣才能學會履行自己的職責呢？這之間是否存在某些困難？首先存在著無處不在、永恒的對上帝的責任感；然后是他們對家庭、對鄰居的其他責任；主人對仆人的和仆人對主人的責任；對國家的責任，當然也包括國家對公民的責任。這些職責中的許多責任都是在私下里履行的。公共生活的內(nèi)容存在于人們的視野，但那些靈魂和精神層面的內(nèi)在生活空白于我們的眼睛。我們是可以自主地選擇這種生活，可以決定它是否有價值。因為沒有人能毀滅我們的靈魂，它只能中止于自己的死亡。如果我們能夠使自己和別人變得更美好一些、更圣潔一點和更高貴一些，那么我們也許就做了我們所能做得最好的事情。
　　下面講述一位美國立法者恪盡職守的故事：
　　一百多年前的一天，在新英格蘭發(fā)生了一次日食現(xiàn)象。當時，天空變得非常黑暗，恍若末日審判就要來臨。康涅狄格州的議會例行會議正在召開，當黑云壓城一般的黑暗逼近時，一位議員建議休會。這時，一位年邁的清教徒議員、來自斯達姆福德的達文波特先生立即從座位上站了起來并說道，即使末日真的來臨，他仍然希望自己堅守崗位，履行職責。為此，他動議在議會大廳點上蠟燭，以便議會繼續(xù)履行它的正常職能。堅守自己的職責崗位是這位明智老人的忠實信條，他做到了對自己信條的踐履躬行。
　　有一位身體很瘦弱的人把大量的時間用于慈善工作卜。他探望、照料患者，坐在患者悲慘的家里與他們談心，以各種方式幫助他們。他的朋友勸告他別耽誤了自己的正經(jīng)事情，并恐嚇他那些肺病患者和即將死亡的人會把病傳染給他。但他不為所動，“我應該為我的妻子兒女照管好自己的事情，但我也認為一個人對社會的責任要求他去關(guān)懷那些不是他家人的人們”。他以如此堅定而又簡短的話回答了他的朋友。
　　這就是一個心甘情愿履行職責的忠實仆人的真誠話語。捐獻錢財給別人的人并不是真正的恩人，只有那些把自我奉獻給別人的人才是別人的恩人。捐獻錢財給別人的人也許會在人世間名聲大噪，但只有那些奉獻出自己的時間、精力和靈魂的人才會被別人敬愛。前者也許會被人們遺忘，而后者則會被人們永遠銘記于心，因為他在人間傳播的美好種子永遠不會隨著他生命的結(jié)束而消逝。
　　那么，職責的基礎(chǔ)是什么呢？于連·西蒙曾寫過一本有價值的書——《論義務》。在書中，作者認為職責的存在源于自由的出現(xiàn)，職責與自由密不可分，息息相關(guān)。正如自由塑造了人們自己的人格品性一般，而為了履行公共職責，人們也必須生活在自由之中。思考的自由，必須輔于行動的自由。雖然，自由的權(quán)利有時也許會被人們?yōu)E用于邪惡，而非美好。多數(shù)的暴政比單個人的暴政更加邪惡、可怕。因此美國學者梭羅指出，現(xiàn)代自由只不過是把人們從封建制的奴隸變成了輿論的奴隸而已。
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