1885年至1924年間中國(guó)經(jīng)歷了劇烈的政治與文化變革，這場(chǎng)變革根本上是由人們思想上的轉(zhuǎn)變引起的。本書(shū)追溯近代中國(guó)國(guó)家觀念的形成，探討經(jīng)歷過(guò)兩千多年君主統(tǒng)治的中國(guó)人，為何在清末民初不再相信君主制，并且如何在新觀念上建設(shè)新的國(guó)家。作者嫻熟運(yùn)用各類史料，不僅梳理主要政治思想家的思想演變，分析大眾政治文化中反映出來(lái)的觀念，還重點(diǎn)闡釋“公民”“主權(quán)”等概念在中國(guó)被吸收與改進(jìn)的過(guò)程，為中國(guó)從舊式王朝向現(xiàn)代國(guó)家的關(guān)鍵轉(zhuǎn)型提供了新的解釋，對(duì)有關(guān)近代中國(guó)民族主義的經(jīng)典話題亦能有所啟發(fā)。 方法論上，本書(shū)將近代中國(guó)國(guó)家觀念的演變置于國(guó)內(nèi)政治斗爭(zhēng)以及對(duì)帝國(guó)主義反應(yīng)的大背景之下，勾勒出激進(jìn)主義和保守主義的清晰脈絡(luò)，提供了一種對(duì)跨文化知識(shí)交流的有益探索。