前言 向金屬致敬

設想在一個美妙的早晨，地球上的金屬開始相繼消失，如同上映了一場恐怖電影。你走進廚房想吃早飯，可茶壺和鍋、勺子和叉子、爐子、水龍頭和冰箱全都不見了。

快跑到外面去！房子也開始崩塌了——它的墻壁是靠著鋼筋混凝土支撐的。電腦倒是不用操心，反正只剩一堆塑料零件。想抓起書來看看，可是書也沒了，因為書上的文字和圖片都是用金屬模子印出來的。最好是讀一讀講石器時代的書，那些知識會派上用場：沒有了金屬，汽車、火車、車床乃至普通的刀子和斧子全都不見了蹤影。只好用石頭重新開始制作各種工具。

不過，假如金屬真的消失得一干二凈，我們的行星也將不復存在：地核是由鐵元素、鎳元素組成的，于是那里只剩一個空洞。地核產生的地磁場也會消失，再也沒法替我們抵擋宇宙輻射了。

認真來說，沒了金屬我們根本就活不了幾秒鐘。沒有了鈣，牙齒和骨頭都會化為粉末；沒有了鐵，血液就無法再向身體各處輸送氧氣；沒有了鎂，植物就無法再釋放氧氣。

夠了，已經夠恐怖了！幸好世界上還有金屬。我們很快還要放禮炮向它們致敬，而禮炮和焰火同樣是金屬的功勞。

或許你的志向并不是冶金學家或工程師，而是醫(yī)生、生物學家、歷史學家或畫家。即便如此，你的工作同樣離不開與金屬相關的知識。著名的巴爾蒙克（傳說中英雄齊格飛的寶劍）是用什么材料鍛造的？為什么跑步后腿會發(fā)軟？怎么讓飽經歲月而變黑的畫作恢復原狀？海洋生態(tài)系統的生產力取決于什么因素？

在這本書中，我們要回答這些問題，以及許許多多其他的問題。不管在哪里，答案中最重要的部分都是金屬！