“述而不作”是中國(guó)古代學(xué)者恪守的一種學(xué)術(shù)精神。王陽(yáng)明及陽(yáng)明學(xué)也一樣，追求的是“為己之學(xué)”，是一種實(shí)踐、體證之學(xué)，是一種變化自身氣質(zhì)、凈化自身靈魂之學(xué)，是堯、舜、禹先代圣王“心法”在明代的詮釋和展開。所以，王陽(yáng)明并不主張將學(xué)問筆之于書，認(rèn)為會(huì)使知識(shí)教條化、狹隘化，會(huì)失去其應(yīng)對(duì)紛紜世事的那種“中庸之力”。自西學(xué)東漸之后，新的學(xué)術(shù)范式以概念分析和邏輯推理為中心，講求系統(tǒng)和征實(shí)，推崇論文和專著，這種傳統(tǒng)的“中庸之力”就漸趨衰弱了。從傳統(tǒng)來(lái)看，本書的寫作某種意義上是一種不得己；就現(xiàn)代學(xué)術(shù)而言，又是一種必要。
　　嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，本書的使命和意圖是要寫成一部教材。長(zhǎng)期以來(lái)，通識(shí)選修課《陽(yáng)明學(xué)概論》沒有教材，不便教學(xué)，是以本書的撰寫，乃是針對(duì)各種不同專業(yè)的本科新生而作。從孔子所刪述的“五經(jīng)”、朱子注解的“四書”、王陽(yáng)明的《大學(xué)問》，到錢穆的《國(guó)史大綱》，都是由教材而成為經(jīng)典。論著的主要讀者是學(xué)人，而教材則要面對(duì)適齡學(xué)子，是法典性的官學(xué)，不是一時(shí)即興之作。因此，從開始動(dòng)筆到成書，我深感教材編寫之莊重、神圣和艱難。
　　具體來(lái)看，本書內(nèi)容分為五條線索進(jìn)行撰寫：一是在大儒學(xué)的“問題”視域之下組織本書的基本構(gòu)架，主要突出儒學(xué)自身特別關(guān)心的問題如道統(tǒng)、文統(tǒng)、經(jīng)典詮釋、心傳等與陽(yáng)明學(xué)的關(guān)系；二是將王陽(yáng)明的生平與學(xué)術(shù)雜糅在一起進(jìn)行撰述，以體現(xiàn)其實(shí)踐之學(xué)、生命之學(xué)的特征，且以王陽(yáng)明本人的心學(xué)為主體，將陽(yáng)明后學(xué)等附帶說(shuō)明以免支蔓不清；三是盡可能將王陽(yáng)明所撰名篇佳作融入章節(jié)中，加深學(xué)生對(duì)知識(shí)、文本的基本了解；四是特別突出陽(yáng)明學(xué)與貴州文化的關(guān)系；五是約略揭示陽(yáng)明學(xué)對(duì)當(dāng)下社會(huì)文化秩序建構(gòu)的作用和意義，回答與學(xué)生精神世界最相關(guān)的一些文化和心理問題。最后，由于本書性質(zhì)和對(duì)象的特殊性，所以在寫作時(shí)盡量減少不必要的辨析，而將其隱含于一般性的表述中，原文之外非有必要亦不出注，敬希讀者諒解。
　　本書是2016年貴州省雙一流課程申報(bào)的重要預(yù)期成果，線上慕課部分（同名《陽(yáng)明學(xué)概論》）已于2020年上線清華大學(xué)“學(xué)堂在線”。課題的成功申報(bào)以及順利進(jìn)行特別要感謝中國(guó)文化書院張清和陽(yáng)明學(xué)院張寒松兩位院長(zhǎng)，以及課題組成員欒成斌、廖峰、劉榮茂、鄧國(guó)元等同志好友，尤其是欒成斌博士與本人一起多次構(gòu)思課題設(shè)計(jì)并完成線下拍攝。此外，慕課拍攝及申報(bào)學(xué)堂在線，都有卓創(chuàng)科技有限公司杜芳芬女士令人感動(dòng)的竭力夾持。本書是線上慕課的文字?jǐn)U展本、深化版，希望可以與之相輔相成、促進(jìn)教學(xué)。
　　日月其邁、諸事纏身，本書稿于2008年春既經(jīng)下筆之后，久拖不決，而今最終有效完成，實(shí)得益于貴州大學(xué)出版社副社長(zhǎng)龔曉康教授，尤其是郭曉林博士屢次催促、詳提建議，再加以貴州人民出版社劉澤海先生慷慨援手，本人乃自鞭怠惰、竭其頑愚而成急就之章。今春初稿草成之后，因病行坐不便，有賴愛妻蔡丹博士從頭到尾一句一字讀畢校對(duì)。此后又拜托沈昭林、袁媛兩位碩士再次校對(duì)文字。書稿交由貴州大學(xué)出版社之后，又由吳亞微老師竭心盡力以掃落枝蔓、抉去瑕垢。更兼修文縣文聯(lián)主席、陽(yáng)明學(xué)研究專家李半知先生提供若干精美圖片。由是終成完璧。
　　從下筆之始，三年于茲，起始希高慕大，如前文所述，誠(chéng)欲寫成一部?jī)?yōu)秀教材以不愧于讀者；然而既經(jīng)下筆，才發(fā)現(xiàn)絕非易事，之后雖屢易其稿，字斟句酌，至今始終不能如意，乃知以河窺海、徒有興嘆！不過，思之再三，最終還是決定將本人的初心在《后記》開首處簡(jiǎn)略寫出，實(shí)是鞭策自我，亦希讀者由此對(duì)本書加以批評(píng)指正、匡余不逮，以俾若有機(jī)會(huì)再加修訂，更上層樓。