在正式開展中國近代經濟地理研究之前，我們從2000年左右開始，用約十年的時間，大體上完成了東北、華北、華東、華中、西南、華南等區(qū)域的二十余個口岸城市及其腹地的研究，形成了一系列論著，其中廣被引用的《中國百年經濟拼圖：港口城市及其腹地與中國現代化》一書，即由山東畫報出版社于2006年出版。
　　在近代“港口-腹地”研究的基礎上，2008年，我們聯合二十五位學者開始撰寫九卷本的《中國近代經濟地理》，由華東師范大學出版社于2014年至2017年陸續(xù)出版。該叢書共分為九卷，第一卷《緒論和全國概況》為總論卷，從全國層面分別討論了近代中國貿易和商業(yè)、人口、農業(yè)、工礦業(yè)、交通、金融業(yè)、城市的發(fā)展及其空間分布；第二卷至第九卷為大區(qū)域卷，較為詳細地探究了全國八大區(qū)域的近代經濟地理狀況，各卷關注近代經濟變遷的空間過程，三次產業(yè)、人口、城市等部門的經濟地理及其變遷。《中國近代經濟地理》出版之后，在學術界和社會上產生了重要的影響，并獲得多種獎項。2018年5月，榮獲第十五屆上海圖書獎一等獎；2018年10月，榮獲上海市第十四屆哲學社會科學優(yōu)秀成果獎學科學術獎著作類一等獎；2020年獲教育部第八屆高等學校科學研究優(yōu)秀成果獎（人文社會科學）著作類一等獎。
　　中國經濟地理研究的歷史時段，尤其是最為重要的近代時期，具有非常重要的理論與學術意義，已成為學界的共識。在九卷本《中國近代經濟地理》寫作的后期，我們對哈佛大學圖書館、中國海關總署檔案館中收藏的舊海關內部出版物進行了整理、出版工作，進入了收官階段。我們發(fā)現，中國近代經濟地理在很多方面仍有待研究，大量的舊海關史料尚未得到充分利用。因此，我們決定拓寬或深化近代經濟地理的研究范圍，在港口-腹地、區(qū)域經濟轉型、城市空間演化、經濟區(qū)形成、自由港和邊疆貿易、貿易網絡、進口替代等問題上進一步研究，這些成果被收入“港口-腹地與近代中國經濟轉型研究”叢書，被列入“十三五”國家重點圖書出版規(guī)劃項目并獲得國家出版基金資助，由齊魯書社于2020年出版。
　　本次出版的“中國近代經濟地理研究”叢書七種，從不同的角度進一步深化了中國近代經濟地理研究，具有重要的學術價值，獲得了學術界的認可，獲得國家出版基金資助，并被列入“十四五”時期國家重點出版物出版專項規(guī)劃項目。本七卷本叢書是華東師范大學出版社九卷本的新推進，囊括了中國近代經濟地理研究理論與實證方面的新進展。如果說2014-2017年完成的九卷本是一項結構嚴謹的近代經濟地理研究嘗試，是一項彌補空白的學術研究，那么，本七卷本叢書則著力于推進近代經濟地理研究的新拓展，深化近代經濟地理領域一些重要的理論與學術問題，遵循由淺及深、由表及里的學術思路，這是中國近代經濟地理研究的新推進。
　　本七卷本叢書富有理論與實證的新意，深化了中國近代經濟地理研究，相關內容囊括了中國近代經濟地理格局、近代典型城市與區(qū)域（上海、長三角）、近代中國口岸與城市、近代中國常關貿易、近代上海外貿埠際轉運、近代中國地域經濟（溫州及東南地區(qū)）、抗戰(zhàn)時期邊疆經濟等方面最新的探索。這些研究成果，或對已有的相關研究作了進一步的探索與歸納，或彌補了之前相關議題研究的不足，或對近代中國區(qū)域經濟地理與地域經濟進行了跨學科的新解析和新探索。
　　1993年，我和鄒逸麟先生撰文呼吁歷史地理工作者“尤其要注重研究與經濟建設有關的重大課題”，建議“歷史地理學研究的歷史時代應盡量后移，尤其要加強對明清乃至民國時期歷史地理的研究”時，并沒有想到近代經濟地理會成為中國歷史地理學新的學科生長點，經過近三十年的發(fā)展，取得今日之成績，在學術界和社會上產生了廣泛的影響。值此叢書出版之際，謹對山東畫報出版社的大力支持表示衷心的感謝！對協助我出版“港口-腹地與近代中國經濟轉型研究”叢書九種的樊如森教授、對協助我出版“中國近代經濟地理研究”叢書七種的方書生副教授，以及參與兩套書寫作的同學們（他們幾乎都成長為教授、副教授），表示我本人的感謝和祝賀。值得一提的是，2012年，我申報的國家社科基金重大項目“中國舊海關內部出版物的整理與研究”開題，樊如森教授的“大阪產業(yè)部近代中國及‘海上絲路’沿線調查資料整理與研究”和王列輝教授的“21世紀海上絲綢之路的港口供需演化與均衡狀態(tài)研究”，分別在2018年、2020年獲批國家社科基金重大項目。這兩個重大項目以及山東畫報出版社等出版的兩套書，不僅對歷史研究，而且對國際貿易、海上航線和經濟建設，都具有重大意義，作為導師，我自然為學生的成功和進步而高興。