截至目前，已發(fā)現(xiàn)的三萬余枚居延漢簡(jiǎn)是國(guó)內(nèi)簡(jiǎn)牘出土的最大宗，即使在全世界范圍內(nèi)，也是首屈一指、無與倫比的。這不僅因?yàn)槠鋽?shù)量最多，更重要的是它的內(nèi)容包括了當(dāng)時(shí)社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技、文化等方方面面，具有極高的科學(xué)、歷史與文物價(jià)值。
　　居延漢簡(jiǎn)，是國(guó)寶，是中華傳統(tǒng)文化的優(yōu)秀結(jié)晶。兩千年的風(fēng)雨滄桑，更增加了它作為一代歷史見證的身價(jià)；歷史上的天災(zāi)人禍更增添了它難得、可貴的絢彩。一支簡(jiǎn)、一枚牘都閃現(xiàn)著先輩們的聰明才智和勤勞無畏的光環(huán)，作為祖國(guó)大地的兒孫們，怎能不為祖先們的開拓、創(chuàng)造精神而受到激勵(lì)和鼓舞。
　　首先，簡(jiǎn)牘具有極高的史料價(jià)值，表現(xiàn)在它們?nèi)�部為原始記錄和文書檔案，是當(dāng)時(shí)當(dāng)事人的親筆，或?yàn)椴繉儆浭鼋?jīng)主吏過目，或?yàn)樵�文書的抄本。在時(shí)空的焦點(diǎn)上，有很高的準(zhǔn)確性，不少文書檔案，詳述了基層社會(huì)的具體情況，人物、事件，明明白白，使不少不見經(jīng)傳的小人物躍然簡(jiǎn)上。
　　其次，簡(jiǎn)牘多是經(jīng)科學(xué)發(fā)掘而獲得，或出土于遺址，或出土于灰層，這就為我們提供了層位與地點(diǎn)的準(zhǔn)確位置，從而可以較為無誤地判明其時(shí)代、地點(diǎn)與機(jī)構(gòu)性質(zhì)之間的必然坐標(biāo)，這一點(diǎn)正是中華人民共和國(guó)成立前考古挖掘中所缺乏的。而當(dāng)時(shí)的發(fā)掘方法導(dǎo)致了一些無紀(jì)年簡(jiǎn)的斷代失誤，甚至引出了某些南轅北轍的結(jié)論。
　　再次，科學(xué)發(fā)掘保留了進(jìn)行綜合研究的必要資料，如發(fā)掘記錄、攝影、測(cè)量、繪圖以及等高線測(cè)定等，為簡(jiǎn)牘研究提供了準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)和依據(jù)。簡(jiǎn)牘研究正是依據(jù)了這些必備條件，進(jìn)行全面的綜合分析，俾使結(jié)論更接近于史實(shí)原貌。
　　就簡(jiǎn)牘所記述的內(nèi)容而言，除廣為人知的正史、補(bǔ)史作用外，它還使一些歷史上長(zhǎng)期懸而未決的問題、某些似是而非的歷史定論以及部分文獻(xiàn)史料的斷句、解釋等，得到了澄清與糾正，為史學(xué)、考古學(xué)研究開拓出一條寬廣的道路。
　　先后兩次居延漢簡(jiǎn)的大批量出土，已引起國(guó)內(nèi)外有關(guān)學(xué)者的極大關(guān)注，經(jīng)常探詢簡(jiǎn)牘的整理、研究情況，使我們備感從事這項(xiàng)工作的光榮與使命感。然而，從全國(guó)總的情況來看，從事簡(jiǎn)牘研究的專業(yè)人員還為數(shù)過少，至今還沒有一個(gè)供發(fā)表研究成果的專業(yè)園地，這就更增加了我們的緊迫感，我們殷切希望能有更多有志于簡(jiǎn)牘研究的青年朋友參加到這個(gè)行列里來，為弘揚(yáng)民族文化、探討社會(huì)歷史發(fā)展規(guī)律、建立具有中國(guó)特色的簡(jiǎn)牘學(xué)體系共同努力。
　　簡(jiǎn)牘學(xué)是一門新興學(xué)科，形成于20世紀(jì)三四十年代，可算是一個(gè)十分年輕的學(xué)術(shù)領(lǐng)域。此前，如金石學(xué)、乾嘉學(xué)派的考據(jù)學(xué)等，均與我們所說的\"簡(jiǎn)牘學(xué)\"并無什么必然的因襲關(guān)系。因而，可以說簡(jiǎn)牘學(xué)是基于科學(xué)考古發(fā)掘之上的全新學(xué)科，具有強(qiáng)大的生命力和廣闊的學(xué)術(shù)研究前景。愿國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界的同仁們攜起手來，為豐富和發(fā)展中國(guó)簡(jiǎn)牘學(xué)而共同奮斗。
　　《居延漢簡(jiǎn)通論》是廣泛吸收了前輩學(xué)者與同輩專家的研究成果撰寫而成的，如重點(diǎn)參閱、引用了王國(guó)維《簡(jiǎn)牘檢署考》、勞榦《居延漢簡(jiǎn)考釋·考證之部》、陳夢(mèng)家《漢簡(jiǎn)綴述》年歷問題等，這里謹(jǐn)表謝意并予說明。本書能夠出版是與各級(jí)黨、政領(lǐng)導(dǎo)的支持與鼓勵(lì)分不開的，尤其是學(xué)術(shù)界的師友們，謹(jǐn)再致衷心的感謝。當(dāng)《通論》出版之際，誠(chéng)懇地希望學(xué)者、專家和讀者不吝指教，批評(píng)、指正。