海草是地球上唯一一類可完全生活在海水中的被子植物，一種或多種海草組成的大面積連續(xù)成片的植物群落稱為海草床。海草生態(tài)系統(tǒng)是全球生產(chǎn)力的重要組成部分，其單位面積生產(chǎn)力比熱帶雨林還要高。世界已發(fā)現(xiàn)的海草種類有6科13屬72種，我國沿海海草種類有4科10屬22種，約占世界海草物種數(shù)的31%。我國海草床分布區(qū)可劃分為兩個大區(qū)，分別為南海海草床分布區(qū)和黃渤海海草床分布區(qū)。海草床具有重要的生態(tài)功能，如穩(wěn)定底質、凈化水體、為海洋生物提供棲息繁育場所、為海洋生物提供食物來源、維持海洋生物多樣性等，同時其具有較強的儲碳能力，是海岸帶“藍碳”的重要組成部分。
　　海草床生態(tài)系統(tǒng)已成為地球生物圈中退化速度最快的生態(tài)系統(tǒng)之一，研究顯示，自1879年有記錄以來，全球已知海草床面積的29%已經(jīng)消失。其消失速度從1940年以前的每年0.9%增長到1990年以來的每年7%，下降速度正在加快。我國在較長的一段時間內，海草床生態(tài)系統(tǒng)的重要性沒有得到足夠的重視，疏于保護，導致了一些沿海區(qū)域海草床生態(tài)系統(tǒng)退化形勢嚴峻。如位于廣西北海市鐵山港附近海域的海草床面積大幅度縮減，面臨完全消失的危險；曾廣布于膠東半島近海的鰻草、蝦形草等海草床目前在該海域只有零星分布。海草種類多樣性也喪失嚴重，如歷史上有記錄的海南的全楔草和毛葉喜鹽草、廣東的針葉草和全楔草、廣西的針葉草在21世紀的調查中均未在相應省區(qū)發(fā)現(xiàn)。人類活動是造成我國海草床退化的主要原因。人口的快速增長直接導致對自然資源的需求增加。在我國，海草床大多位于經(jīng)濟欠發(fā)達的漁村附近，生存的需要，以及當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展的要求，加上缺乏可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略意識，往往造成當?shù)厝藢�海灘資源的過度開發(fā)。主要的人為破壞活動包括：漁業(yè)捕撈、底棲動物挖掘采捕、海水養(yǎng)殖排污、海上工程、旅游開發(fā)破壞、垃圾污染等�；�于我國海草床生態(tài)系統(tǒng)目前面臨的嚴峻形勢，亟須采取強有力的保護修復措施，以扭轉當前的退化趨勢。