中國傳統(tǒng)名花中的蘭花，僅指分布在中國境內(nèi)的蘭屬植物中若干種地生蘭，即通常所指的“中國蘭”。這一類蘭花與花大、色艷的熱帶蘭花大不相同，沒有醒目的艷態(tài)，沒有碩大的花、葉，卻具有質(zhì)樸文靜、淡雅高潔的氣質(zhì)，很符合東方人的審美標(biāo)準(zhǔn)，因而受到中國人的追捧，也廣受韓國、日本等東亞、東南亞國家民眾的喜愛。
　　蘭花常于叢林幽谷之中與野艾雜草相伴而生，雖無艷麗之色卻馨香襲人，自古被譽(yù)為“香祖”。《孔子家語》云：與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，則與之化奐。故人們又將真摯純潔的友誼稱為“蘭誼”，結(jié)為異姓兄弟稱“義結(jié)金蘭”，又用“蘭心蕙質(zhì)”比喻高雅的情操等。歷來被文人墨客譽(yù)為“謙謙君子”“空谷佳人”，其與梅、竹、菊并稱“四君子”，又與菊、水仙、菖蒲合稱“花中四雅”。
　　我國栽培蘭花有兩千多年的歷史。據(jù)載早在春秋末期，越王勾踐已在浙江紹興的諸山種蘭。魏晉以后，蘭花從宮廷栽培擴(kuò)大到士大夫階層的私家園林，并用來點(diǎn)綴庭園，美化環(huán)境。直至唐代，蘭蕙的栽培才發(fā)展到一般庭園和花農(nóng)培植。宋代是中國藝蘭史的盛期，有關(guān)蘭藝的書籍及描述眾多。南宋趙時(shí)庚所著《金漳蘭譜》是世界上第一部蘭花專著。其時(shí)尚有《王氏蘭譜》《蘭譜奧法》《全芳備祖》等多部著作存世。明、清兩代，蘭藝進(jìn)入了昌盛時(shí)期，蘭花品種也不斷增加。《羅籬齋蘭譜》《蘭蕙同心錄》《蘭言述略》《第一香筆記》等專著不可勝數(shù)，可見時(shí)人對(duì)蘭的喜愛與推崇。
　　蘭花品類繁多，大致可分為春蘭、蕙蘭、建蘭、墨蘭四大類。春蘭葉較短，一莖一花，偶有一莖二花者，多于早春開放。蕙蘭亦稱夏蘭，常于四五月間開花，葉長而寬，一莖數(shù)花至十余朵不等。建蘭也稱秋蘭，品種繁多，花期從初秋到深秋，通常一莖五至十余朵。墨蘭也稱報(bào)歲蘭，常于春節(jié)前后開花，著花較多，多的一莖可達(dá)十七朵之多。
　　歷來花鳥畫家，幾乎無一不喜畫蘭。在中國傳統(tǒng)繪畫中，畫“四君子”更是初學(xué)者的入門功夫。宋代趙孟堅(jiān)所繪之《春蘭圖》，已被認(rèn)為是現(xiàn)存最早的蘭花名畫。之后畫蘭大家有鄭思肖，他的墨蘭技法及“以蘭明志”的風(fēng)骨對(duì)后世文人畫影響甚巨。明清時(shí)期，水墨寫意畫盛行，其中，以畫蘭著稱者有徐渭、石濤、鄭板橋、八大山人等。近代則有吳昌碩、潘天壽、吳茀之等名家，可謂江山代有才人出。
　　本書特邀著名畫家孫開林先生繪著，共分六章，分別介紹了繪畫前的工具和材料準(zhǔn)備工作，水墨蘭和彩墨蘭技法及條屏、橫幅、冊頁、長卷等不同畫幅創(chuàng)作的分步詳解。
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