本書主要研究當(dāng)代政治哲學(xué)中的代際正義（intergenerationaljustice）理論。正義具有兩張面孔，一是從共時(shí)性維度出發(fā)，關(guān)注某一代人內(nèi)部的正義問題的“代內(nèi)正義理論”，二是從歷時(shí)性維度出發(fā)，關(guān)注不同代人之間的正義問題的“代際正義理論”。人們以往對(duì)正義理論的研究往往從共時(shí)性的維度進(jìn)行探討，事實(shí)上，倘若正義理論漠視其歷時(shí)性維度，它就是不完整的。從歷時(shí)性維度而言，代與代之間是否也要講正義原則？在現(xiàn)代社會(huì)，隨著科技的發(fā)展，人類社會(huì)取得了前所未有的進(jìn)步，但是人類的生存環(huán)境也逐漸惡化，這不僅影響當(dāng)代人的生存和發(fā)展，而且也影響后代人的生存和發(fā)展。這就促使人們不得不思考：當(dāng)代人有義務(wù)為后代人保持或創(chuàng)造一個(gè)優(yōu)良的生存環(huán)境嗎？后代人有權(quán)利要求前代人為他們留下一個(gè)宜居的環(huán)境嗎？具體而言，在當(dāng)代政治哲學(xué)中，代際正義理論為什么逐漸獲得關(guān)注？代際正義理論有哪些代表性的分析進(jìn)路，這些分析進(jìn)路的內(nèi)在辯論及其有可能存在的缺陷是什么？代際正義理論的哪一種分析進(jìn)路是較為可行的？代際正義是否可能以及何以可能？這是本書關(guān)注的主要問題。本書的理論意義在于通過研究當(dāng)代政治哲學(xué)中的代際正義理論，著力探討正義理論的“歷時(shí)性維度”，可以豐富正義理論的發(fā)展，增進(jìn)中國(guó)政治學(xué)的知識(shí)積累；通過研究代際正義理論的前沿理論，可以促進(jìn)國(guó)內(nèi)外政治學(xué)界的對(duì)話；代際正義理論可以為人類命運(yùn)共同體的構(gòu)建提供以人為本、對(duì)后代人的責(zé)任意識(shí)以及可持續(xù)發(fā)展等價(jià)值共識(shí)。本書的實(shí)踐意義在于研究代際正義理論有助于我們關(guān)注當(dāng)代人和后代人的生存處境，為當(dāng)代人和后代人建構(gòu)一個(gè)適宜生存的環(huán)境；有助于我們?cè)跇?gòu)建人類命運(yùn)共同體時(shí)關(guān)注生態(tài)文明、可持續(xù)發(fā)展和后代人的處境問題。