17世紀(jì)30年代，法國外省小城盧丹發(fā)生了一系列中魔事件，中魔的大多是盧丹城內(nèi)圣于爾敘勒會的修女，而本堂神父于爾班格朗迪耶則逐漸被指為施魔者他最終因此在1634年被送上火刑架。

怪事深深根植于社會之中，或許揭示的是更深刻的整體變化。盧丹城的中魔事件體現(xiàn)了中世紀(jì)價(jià)值觀與當(dāng)時(shí)已開始露頭角的啟蒙運(yùn)動思想的沖突、科學(xué)與宗教的對抗。

在中魔事件前后，盧丹城像是成為了一個(gè)舞臺，中魔者/驅(qū)魔者、醫(yī)生/官員、被指控者/審判者等各種身份的人物你方唱罷我登場。他們抱著各種目的，使用各種話語，從不同立場和角度留下了豐富的文獻(xiàn)資料。

法國思想家、歷史學(xué)家米歇爾德塞爾托利用這些文獻(xiàn)，將史料與史家的評述深度糅合，并采用了與眾不同的歷史書寫方式完成這本書。本書是新文化史的一部名著，也是塞爾托作品中一部極富可讀性的代表作。