本書是自公元前6 世紀(jì)到公元20 世紀(jì)的16 位著名人物的側(cè)記，介紹了他們當(dāng)時(shí)所處的社會(huì)環(huán)境以及他們對(duì)社會(huì)的改變和對(duì)歷史的影響。他們中有的是思想的巨擘（老子、蘇格拉底等），有的是文學(xué)的驕子（蘇軾、塞萬提斯等），有的是科技的巨匠（伏特、特斯拉等），他們?cè)跉v史上非同凡響、功名卓著，他們的思想、行為、發(fā)明創(chuàng)造是人類歷史的珍貴遺產(chǎn)，至今仍深刻地影響著世界。