很多年前，邛崍山里的臥龍是一個(gè)隱秘的地方。傳說(shuō)羌族的一支部落流落到這里開(kāi)始刀耕火種，定居下來(lái)。后來(lái)，山那邊的一些藏族也陸續(xù)搬遷到這里，漸漸形成了多個(gè)藏族和羌族融合的村寨。人們?nèi)粘龆�作，日落而息，靠山吃山，過(guò)著平靜的日子。由于地處深山，這里很少受到外界的打擾。
1983年，臥龍一改往日的平靜，名聲大噪。因?yàn)樵诿�莽群山之間，生活著一種令全世界驚嘆的明星物種——大熊貓。剛從四川大學(xué)生物系畢業(yè)的張和民，也是為此而來(lái)。
十年苦讀，終于能接觸到自己喜歡的工作，與珍貴的大熊貓打交道，張和民的心里有一團(tuán)火在燃燒。直到扒上拉運(yùn)牦牛的貨車，一路顛簸到了臥龍，最后又翻山越嶺，到了荒無(wú)人煙的“五一棚”大熊貓野外生態(tài)監(jiān)測(cè)站，住進(jìn)多人合住的簡(jiǎn)易帳篷，這團(tuán)火才逐漸冷卻下來(lái)。原來(lái)，研究大熊貓不在實(shí)驗(yàn)室，也不在動(dòng)物園，而是在它生活的密林深處。
此時(shí)的五一棚，已經(jīng)有了十來(lái)個(gè)人。他們穿著毛藍(lán)色的勞保服，打著綁腿，背著無(wú)線電接收機(jī)，早出晚歸，尋找、跟蹤那些難得一見(jiàn)的野生大熊貓。打頭的，是被稱為中國(guó)大熊貓保護(hù)研究“第一把交椅”的胡錦矗教授。
頭發(fā)烏黑、個(gè)子高大、大眼方臉的胡錦矗，早在1974年，就率隊(duì)到臥龍調(diào)查過(guò)大熊貓，完成了我國(guó)第一次大熊貓調(diào)查臥龍數(shù)據(jù)的收集。數(shù)據(jù)顯示，臥龍的大熊貓分布密度極高，盡管那時(shí)人們的保護(hù)意識(shí)并不強(qiáng)，但150多只野生大熊貓的分布數(shù)量讓胡錦矗激動(dòng)不已。后來(lái)，國(guó)家決定建設(shè)野生大熊貓監(jiān)測(cè)站的時(shí)候，胡錦矗又回到了這里，選擇了五一棚作為我國(guó)最早的大熊貓野外跟蹤、調(diào)查監(jiān)測(cè)站。可以說(shuō)，他就是五一棚的創(chuàng)始人。
從如何尋找監(jiān)測(cè)路段到如何使用無(wú)線電接收器，從如何通過(guò)糞便判斷大熊貓的年齡大小到躲避野外調(diào)查工作時(shí)遇到的危險(xiǎn)，在這里，張和民得到了胡錦矗無(wú)私的幫助，很快便成了野生大熊貓跟蹤、監(jiān)測(cè)的一把好手。
張和民還遇到了年近五十、被稱為“本地人”的彭加干。其實(shí)，彭加干也不是土生土長(zhǎng)的本地人。少年時(shí)，為躲避戰(zhàn)亂，父輩帶著他從平原來(lái)到了大山里，在臥龍的村寨里定居。后來(lái)，又結(jié)婚生子，成了大家口中的本地人。
已經(jīng)在五一棚工作了幾年的彭加干，對(duì)這個(gè)剛分配來(lái)的、山外長(zhǎng)大的大學(xué)生很照顧。除了飲食起居，他還在野外工作時(shí)經(jīng)常提醒要注意的事項(xiàng)。工作之余，他們還會(huì)坐在五一棚旁邊的紅樺林邊聊聊家長(zhǎng)里短。也是從彭加干的講述里，張和民才知道了臥龍大熊貓保護(hù)和跟蹤的起源。
彭加干說(shuō)，戰(zhàn)亂讓他離開(kāi)了家鄉(xiāng)，過(guò)上了與森林為伴的生活。大山好似一座巨大的屏障，隔離了外界的喧囂，讓他和家人遠(yuǎn)離了戰(zhàn)亂帶來(lái)的恐慌，享受到了大山孕育的豐富物產(chǎn)。青年時(shí)期，他從當(dāng)?shù)卮迕衲抢飳W(xué)會(huì)了打獵。他們?cè)谠�始森林里圍獵，獵槍瞄準(zhǔn)肥美的野牛、野山羊和豬獾，用以換取糧食和茶葉來(lái)改善生活。但他們從不獵殺被村民們稱為“黑白熊”的大熊貓，雖然這種動(dòng)物密林里有很多。相傳遇見(jiàn)了黑白相間的黑白熊就不吉利，躲都來(lái)不及，更不要說(shuō)獵殺了。
大山把彭加干從白凈的山外少年，變成了皮膚黑亮、個(gè)子高大的山里漢子。他娶了村里最漂亮的姑娘，養(yǎng)育了一兒一女，與大山有了更深的緣分。長(zhǎng)期在山里跑，彭加干成了臥龍有名的“活地圖”，森林里的地形地貌、飛瀑流泉，動(dòng)物在哪里喝水、在哪里睡覺(jué)，哪里有什么治病的草藥，他再熟悉不過(guò)了。后來(lái)臥龍成立了自然保護(hù)區(qū)，他放下獵槍，加入了保護(hù)森林和動(dòng)物的隊(duì)伍中，開(kāi)始了另外一種生活。
“不打動(dòng)物了，生活怎么辦？”筆直修長(zhǎng)的紅樺樹(shù)下，張和民問(wèn)。雖然剛來(lái)不久，但臥龍的地質(zhì)特點(diǎn)他還是了解的，村民們居住在高山河谷地帶，土地貧瘠，如果不精打細(xì)算，土里根本就刨不出幾個(gè)食來(lái)。
彭加干說(shuō)：“保護(hù)區(qū)成立后，好多人都加入進(jìn)來(lái)，可以掙工分。那時(shí)候，大隊(duì)還養(yǎng)綿羊，總體來(lái)說(shuō)，生活還算將就過(guò)得去�！�
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