廣義的基督教信仰 （Christian faith）之于西 方文化的關系，就像儒家 倫理之于中國文化的關系 一樣，可謂是深入骨髓、 貫通經(jīng)脈。自從公元380 年羅馬皇帝狄奧多西一世 把基督教國教化之后，尤 其是公元800年查理大帝 在基督教信仰的基礎上以 “君權神授”的形式重建羅 馬帝國之后，西方文明就 成了“基督教文明”。其情 形正如同自從漢武帝“罷 黜百家，獨尊儒術”之后 ，尤其是隋唐時代以儒家 思想為根據(jù)來開科取士打 通朝野之后，中國文明就 成了“儒家文明”。因此， 誠如人們要想真正把握中 國文化的傳統(tǒng)與演進就必 須梳理儒家思想的來龍去 脈一樣，如果想系統(tǒng)地認 識西方文化的精神根基和 變革歷程，就必須深入了 解基督教信仰的發(fā)展演變 。 從歷史后果來看，基 督教信仰對西方文化的影 響甚至要比儒家倫理對中 國文化的影響更加深入和 廣泛，它不僅體現(xiàn)為一些 外在性的節(jié)慶禮儀（如西 方人至今奉守的圣誕節(jié)、 復活節(jié)等公眾節(jié)日，西方 國家領導人手按《圣經(jīng)》 宣誓就職等儀式）、紀元 方式（如從西方推廣到全 世界的以耶穌誕生之年為 元年的公歷，以上帝創(chuàng)世 為根據(jù)的星期制等）、公 共建筑（如西方隨處可見 的教堂）和公眾活動（如 教會團契和懺悔祈禱等） ，而且深入融化到西方經(jīng) 濟、政治和文化的精神血 脈中，形成了深沉的罪孽 意識、契約精神、誠信原 則、自由與平等觀念、家 庭倫理、天國理想等。更 重要的是，從產(chǎn)生伊始， 基督教就不僅僅是一種精 神性的宗教信仰，而且是 一個實體性的社會組織， 即教會。這個教會組織在 羅馬帝國時期經(jīng)歷了從小 到大、從弱到強的發(fā)展歷 程，形成了與羅馬帝國分 庭抗禮的二元權力格局。 尤其是到了羅馬帝國瓦解 之后，基督教會——在中 世紀的西歐表現(xiàn)為羅馬大 公教會即天主教會——在 分崩離析的西歐封建社會 里扮演了不可替代的重要 角色，極大地影響了西方 文化發(fā)展演變的歷程。到 了宗教改革時代，隨著教 會本身的分裂和各種新教 教派的建立，一系列始料 未及的社會變化和新生事 物如同洪水猛獸一般從中 世紀信仰的煉獄中沖決而 出，一個經(jīng)歷了深層的文 化變革和現(xiàn)代轉型的基督 教文明蛻掉了舊蛹體，得 以涅槃新生。 在基督教文化的發(fā)展 演變過程中，有一對基本 矛盾始終如影隨形地縈繞 其間，這就是理性與信仰 的張力。作為一種撫慰弱 勢群體破碎心靈的彼岸福 音，基督教最初是建立在 與古典文明——希臘羅馬 文明——的理性哲學和功 利價值觀相對立的狂熱信 仰之上的，它用純潔的圣 愛和神秘的奇跡營造了一 種浪漫理想，與弱肉強食 、冷漠無情的現(xiàn)實社會形 成了鮮明的對照。但是隨 著基督教信仰的處境不斷 改善，教會地位不斷提高 ，這種原初的信仰精神和 浪漫理想也日益受到權力 、利益和物欲的腐蝕，變 得面目全非。隨著中世紀 羅馬天主教會全面控制了 西歐社會的經(jīng)濟、政治和 文化權力，神職人員的實 踐活動也越來越背離了基 督教的精神本質，從而使 基督教信仰蛻變?yōu)橐环N虛 假的形式，充滿了唯利是 圖的實用理性色彩。宗教 改革運動試圖重振信仰， 回歸本色，但是得到強化 的信仰成為一把雙刃劍， 它既砍向了信仰蛻化的羅 馬天主教會，也刺向了大 夢初甦的科學理性精神。 于是，在濃郁的基督教文 化氛圍中，新興的理性精 神如何在其與傳統(tǒng)宗教信 仰的張力關系中發(fā)展壯大 ，構成了西方啟蒙時代的 重要精神內涵，由此也決 定了西方文化現(xiàn)代轉型的 歷史命運。 本書的基本宗旨是要 從基督教文化發(fā)展演變的 歷史過程中來揭示理性與 信仰的張力關系，將思想 的演進置于具體的歷史處 境中，從而深刻地揭示西 方啟蒙運動的文化背景和 精神脈絡。全書由上、下 兩卷組成，上卷“信仰的 傳統(tǒng)”從歷史視野論述了 基督教信仰的文化淵源和 發(fā)展歷程，包括基督教與 古典文化——希伯來文化 、希臘文化和羅馬文化— —的復雜聯(lián)系，基督教信 仰對中世紀西方社會的深 刻影響，以及宗教改革運 動所開啟的西方文化現(xiàn)代 轉型歷程。下卷“理性的 啟蒙”則從哲學角度分析 了英、法、德等國啟蒙思 想的演進邏輯和文化特點 ，重點闡釋了德國啟蒙時 代的兩位重要思想家康德 和黑格爾的宗教哲學思想 ，他們都把理性與信仰、 知識與宗教的關系作為哲 學關注的根本問題，但卻 得出了大相徑庭的結論。 康德在《實踐理性批 判》的結論中有一段大家 耳熟能詳?shù)拿�言：“有�?樣東西，人們越是經(jīng)常持 久地對之凝神思索，它們 就越是使內心充滿常新而 日增的驚奇和敬畏：我頭 上的星空和我心中的道德 律�！薄邦^上的星空”象征 著一個恢宏無涯而又井然 有序的自然世界，它是科 學理性的探索對象；“心 中的道德律”則昭示著某 種超越有限生存的終極目 的和理想境界，從而成為 一種符合實踐理性（道德 ）法則的宗教信仰的堅實 根基。在全球化的當今時 代，對于大多數(shù)西方人來 說，科學理性是指導他們 在自然界和社會中安身處 世的重要手段，而基督教 信仰仍然是他們內心深處 安魂立命的幽靜凈土。