獲得普利策文學(xué)獎(jiǎng)的調(diào)查記者戴爾馬哈里奇在書(shū)中記錄了美國(guó)工人階級(jí)生活狀況日益惡化的趨勢(shì)，探求在美國(guó)夢(mèng)已然破碎的現(xiàn)在，如何重塑美國(guó)社會(huì)。

馬哈里奇在加利福尼亞州沙漠中的一個(gè)廢棄加油站里發(fā)現(xiàn)了很多涂鴉，他意識(shí)到，對(duì)于20 世紀(jì) 20 年代的許多人來(lái)說(shuō)，貧困既是現(xiàn)實(shí)，也是命運(yùn)，一種從出生就注定的命運(yùn)。加油站里用噴漆赫然寫(xiě)下的幾個(gè)大字令他難忘：生而貧賤。以此為契機(jī)，在疫情、經(jīng)濟(jì)危機(jī)和社會(huì)運(yùn)動(dòng)即將顛覆美國(guó)既有秩序的背景下，馬哈里奇沿公路驅(qū)車(chē)，探訪受疫情沖擊的底層民眾。書(shū)中部分是原始回憶錄，部分是調(diào)查性新聞報(bào)道，以及作者在美國(guó)各地拍攝的照片，進(jìn)而幫助讀者了解美國(guó)的貧困史和馬哈里奇每天聽(tīng)到的人們的心聲。在前所未有的社會(huì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)代，世界各地響起變革的聲音，馬哈里奇在其調(diào)查采訪旅程中傳遞喬治奧威爾和詹姆斯阿吉詹姆斯·艾吉的精神，提出關(guān)于階級(jí)、特權(quán)和向上流動(dòng)性等概念的問(wèn)題，同時(shí)呼吁美國(guó)政府和社會(huì)亟需采取行動(dòng)。從薩克拉門(mén)托到丹佛，從揚(yáng)斯敦到紐約市，《生而貧賤》讓讀者敢于從那些最痛苦的人身上看到自己、正視現(xiàn)實(shí)，重新發(fā)現(xiàn)我們需要做的事情。