本書是一部帶著問題意識的明清思想史研究著作，也是一部對明清時代早期啟蒙思潮作出系統(tǒng)梳理的學(xué)術(shù)著作。早期啟蒙思潮發(fā)生于明朝嘉靖到清朝道光年間，將近三百年。在早期啟蒙思潮中，一批又一批啟蒙思想家著書立說，卓然成家，各有側(cè)重地從思想史、自然史、社會史等各個方面突破傳統(tǒng)的舊思維模式，提倡經(jīng)學(xué)致用的實(shí)學(xué)思想，發(fā)揚(yáng)理性思考和反對蒙昧主義，且逐步形成新人文主義的思想，使得當(dāng)時出現(xiàn)各種思想潮流相互激蕩的文化繁榮局面。通過作者的述評，讀者會對中國古代啟蒙思想史有全面深入的了解。