在演化語言學視角下，語言演化歷史是一個涉及語言學、遺傳學、考古學、人類學等許多學科的跨學科課題。語言的譜系分類問題是語言演化中觀史研究的核心問題之一，從不同學科的視角進行觀察也有助于這一問題的解決。20多年前我在香港和王士元先生合作漢藏語系的譜系分類研究，就將生物學中的種系發(fā)生學方法和歷史語言學的詞源統(tǒng)計法結(jié)合在一起，重構(gòu)了藏緬、苗瑤和壯侗語族的譜系樹圖。將自然科學方法應(yīng)用到歷史語言學并不容易，這不但需要對這些方法的理論和應(yīng)用背景有比較深入的了解，還需要設(shè)法解決跨學科方法和語言學材料的結(jié)合問題。另外，跨學科方法常用的定量材料還對語料的處理提出了較高的要求。因此，近年來國內(nèi)這類研究并不多見，天俊的這本書就是這樣一種研究。
　　這本書是天俊在他的博士論文的基礎(chǔ)上修訂、增補和完善而來的。天俊來廈大跟我讀博時，已經(jīng)有比較豐富的語料處理和語料庫建設(shè)經(jīng)驗，同時他又對跨學科的語言演化研究產(chǎn)生興趣，因此當他向我提出將藏緬語演化網(wǎng)絡(luò)研究作為博士論文選題時，我也就放心的同意了。最終，他拿出來的成果我也是滿意的。這本書在演化語言學的視野下，從語言演化的理論模型和演化分類的方法兩個角度入手，試圖對有爭議的藏緬語的譜系分類問題給出新的解釋。從理論上來說，這本書系統(tǒng)的討論了譜系樹等不同演化模型在藏緬語中的適用性問題，引入介紹了演化生物學中的演化網(wǎng)絡(luò)模型和演化網(wǎng)生成方法，并論證了演化網(wǎng)絡(luò)理論與方法在藏緬語中應(yīng)用的可行性。從方法上來說，該研究基于概率法設(shè)計了一套語音對應(yīng)規(guī)律和關(guān)系詞識別算法和計算機輔助識別工具，客觀、定量的完成了藏緬語100核心關(guān)系詞的識別工作，可以說是對歷史語言學定量研究和語料大數(shù)據(jù)處理的一次成功嘗試。
　　這本書最終的成果也有許多亮點：成功重建了藏緬語演化網(wǎng)，對藏緬語的譜系分類進行了新的立體的描述，并再一次證明跨學科方法和語言學結(jié)合是可能的、可行的；通過演化網(wǎng)對藏緬語的橫、縱演化模式進行了量化描述，證明藏緬語的演化模式是以樹狀分化為主的，從方法論上解決了藏緬語研究中默認使用樹狀模型的隱憂；在演化網(wǎng)絡(luò)模型下對白語、土家語、納木義語等語言的系屬地位爭議提出了新的解釋。此外，他還構(gòu)建了一個基于詞源統(tǒng)計法的計算機輔助語言譜系關(guān)系重建的具體工作流程，或許能為相關(guān)研究的自動化、系統(tǒng)化起到一定的推動作用。
　　本書的基礎(chǔ)，天俊的博士論文被評為福建省優(yōu)秀博士學位論文，其中的一些研究成果后來也在Journal of Chinese Linguistics等期刊發(fā)表，可以說在學術(shù)界也得到了一些認可。當然，本研究還有許多可以進一步深挖的空間，比如使用信息損失較少的特征法（如近幾年流行的貝葉斯法）重建演化樹、探索更加全面的演化網(wǎng)絡(luò)模型、將研究對象擴展到整個漢藏語系，等等。期待未來天俊能在這些方面取得更多的成績。

　　鄧曉華
　　2023年5月于廈大海濱東區(qū)