致謝
我要感謝羅布·麥奎爾金（Rob McQuilkin）和羅布·滕皮奧（Rob Tempio）對本書的信心和諸多支持。我的朋友沃爾特·沙伊德爾（Walter Scheidel）就若干問題給予了鼓勵和建議。普林斯頓大學出版社的兩位匿名讀者也提供了有益的建議。在這里，我還要向我的丈夫肖恩·赫日巴爾（Sean Hribal）表示深深的謝意，沒有他的耐心和幫助，就不可能寫成本書。
長晝將盡；冰輪冉升；
序言 我們大家的祖母
成吉思汗之母
一個料峭的春日，成吉思汗的母親訶額侖被拋棄在蒙古的鄂嫩河畔。她還帶著七個孩子。最年長的孩子當年九歲，這位亞洲大部分地區(qū)的未來征服者此時名叫鐵木真。最小的兩個孩子是她丈夫的另一個妻子所生（后者是沒有在我們這個故事中現(xiàn)身的一個背景人物）。她的丈夫孛兒只斤·也速該死了。訶額侖年紀尚輕，但她既未再醮，也未再生下一兒半女。盡管她不再生育，她的未來在1170年的那個清晨看來也一片黯淡，但從生物學的角度來看，訶額侖是歷史上最成功的女性之一她是當代一大批人的祖先，后裔數(shù)量驚人。
她的故事載于《蒙古秘史》（The Secret History of the Mongols）流傳下來，《蒙古秘史》（以下簡稱《秘史》）是一部13世紀的文獻，作者不詳，記載了成吉思汗的一生和征戰(zhàn)。訶額侖在被流放之前一直與其夫孛兒只斤部的族人一起生活。她丈夫死后，敵對的家族分支趁她的兒子們還年幼，把他們排除在權力圈之外。過世很久的前任首領俺巴孩的兩個寡婦在一次祭祀共同祖先的宴會上不給訶額侖的家人提供食物，借此來羞辱她。訶額侖提出抗議，要求得到她的家人應得的部分，但兩個寡婦一口回絕，連勉強的施舍都不愿意。族人拋下訶額侖和她的孩子們。他們打點氈帳，聚集牛群，收拾好馬匹車輛，一走了之。他們很可能沒料到她居然會活下來。
訶額侖沒有自己的族人可以依靠。她循例外嫁，子......