遙念湘陰介士魂，深尋舊夢素心存。

驚濤岸拍千堆雪，定海謀開百道門。

欲挽狂瀾徒有志，洗磨折戟已無痕。

當年遠見人間變，隔世方知郭叟尊。

走向世界的挫折郭嵩燾與道咸同光時代新版自序

二十世紀我久居北美，學界同仁常言：一本學術著作能有五年的生命力，已經(jīng)可稱幸運。這本《走向世界的挫折：郭嵩燾與道咸同光時代》于1993年在臺北初版，三十年后，享有盛名的湖南岳麓書社，認為拙著所述湘賢郭嵩燾，仍有可取之處，購得東大版權，在大陸再版，使更多的讀者能夠看到此書。作為作者，自然十分高興，欣然應岳麓鄭龍先生之囑，撰一新序，略作回顧與再思。

此書緣起，始自1981年，那年我于流寓海外三十五年后，初訪祖國大陸，該年秋天到訪武漢大學，得以拜識久仰的唐長孺教授。唐先生雍容長者，和藹可親，我與其相談甚歡。他言及正在研究吐魯番文書，忽然提起近年發(fā)現(xiàn)大量的郭嵩燾日記，并已由湖南人民出版社出版，是難得的上好史料。我聽后印象深刻，很快購得四大厚冊的《郭嵩燾日記》。披覽之下，內(nèi)容之豐富，令我大感興奮。記得曾在清華大學教外交史的蔣廷黻，后來參與外交事務，對其鄉(xiāng)賢郭嵩燾的外交長才，敬佩有加，特于1950年代，希望臺灣南港中研院的近代史研究所撰寫郭氏傳記。多年后由尹仲容創(chuàng)稿，由郭廷以編定，再由陸寶千補輯，于1971年完成《郭嵩燾先生年譜》。因當時不知有郭日記，年譜缺漏甚多。后來寶千兄利用日記再補輯年譜，出版續(xù)編一厚冊，足見這部日記所能提供的材料，是何等重要。

名人日記多矣，但價值參差不齊，罕見如郭日記之翔實完備，他一直記到生命的最后一天。更重要的是，他的日記未于生前或身后披露，百余年后無意中被發(fā)現(xiàn)，可見他原無意公諸于世，完全是他的私密空間，實話實說，真情流露，少見隱晦，自是可貴而難得的史料。所以我擱下其他工作，于課余之暇，全力撰寫此書。郭嵩燾留下的文獻不少，詩作也多，但豐富的日記提供了難得的生活面向與感情世界。我不是偶爾引用日記，而是做地毯式的掃描，以鋪陳郭氏生平的脈絡，其中有不少驚喜的發(fā)現(xiàn)，例如從日記得知，他是如何從湖南旅行到上海的。他多半走水路，自雇一舟，船上有人照顧，有書可讀，猶如水上旅館（boatel），與現(xiàn)代的汽車旅館（motel）,相映成趣。我也從日記驚喜地看到郭與陳寶箴、三立父子的真摯友誼，以及賞識留英的后輩學子嚴復，正如嚴復后來悼郭挽聯(lián)所說：平生蒙國士之知。可見他知人之明。我在書中有專章論述郭大人如何激賞嚴又陵。亡友李國祁教授曾說，拙著頗能深入郭嵩燾的內(nèi)心世界，這多半要歸功于精彩的郭嵩燾日記。郭海行四萬八千里，深入西歐，提到許多人名、地名、府名、學名，無不用他的湘音來拼，難以辨認，如將理雅各（James Legge）譯作里格；將牛津魯?shù)婪蚵灭^（Randolph）譯作蘭多甫；將牛津大學的萬靈書院（All Souls College)譯作阿勒蘇爾士；將懷特島（the Island of Wight）譯作歪得島，諸如此類。我追尋郭氏行蹤，參照地圖，將郭譯一一復原，以便讀者。最近岳麓書社出版卷帙龐大的《郭嵩燾全集》，日記收在第八至第十二冊。

日記之外，詩作也是絕佳的史料。傳統(tǒng)中國的讀書人，幾無不能詩，故而留下的作品難以數(shù)計。郭嵩燾的詩作也極為豐富，且是高手。詩言志言情，從詩中也能深入作者的內(nèi)心世界。鴉片戰(zhàn)爭那年，郭正在浙海，森嚴門戶已被摧壞的感受，見諸于詩。郭于咸豐年的魯東之行，在詩中透露浩劫干戈滿，馳驅(qū)益自傷的心情。同治收復天京，太平天國覆滅，郭以撐起東南一柱天，肯定曾氏兄弟重開日月新的功勛，且在含蓄的詩意中，表達功高不賞的弓藏之懼：誰似功成身早退，味回好在夢醒時。郭不諱言，曾國藩一生謹慎，對至親好友如劉蓉與郭自己，從不薦引。他也于詩中直言，曾公晚年精意消失，不復進取。詩也最能觸及靈魂的深處，長子郭剛基，也是曾國藩的女婿，英年早逝，郭嵩燾在詩中透露了哀傷的真情：晨昏已斷門閭望，霜雪何心天地春。他在毀謗中辭去駐英法公使，即將回國，道出去住兩隨松竹健的孤懷。他回到湖南老家，鄉(xiāng)友朱克敬字香蓀，勸郭肯容疑謗道才尊；不過，郭仍難以釋懷，還是要提防醉語更傳訛，直到垂死那年，依然回首人間憂患長！