記錄過(guò)各種各樣神經(jīng)系統(tǒng)異常案例的奧利弗?薩克斯（Oliver Sacks），是20世紀(jì)不容忽視的一顆頭腦。他對(duì)客觀世界的科學(xué)問(wèn)題和觀念充滿好奇，也對(duì)人類(lèi)經(jīng)驗(yàn)的特異性飽含深情。他深情在不囿于經(jīng)驗(yàn)和客觀的二分，當(dāng)固守單一學(xué)科無(wú)法令人滿意地解釋現(xiàn)象時(shí)，他會(huì)向創(chuàng)造性敞開(kāi)思維。他在科學(xué)、文學(xué)和藝術(shù)等范疇之間的游刃有余不是為了彰顯博學(xué)，而是，只有這樣融會(huì)貫通，才能讓他真正通向?qū)θ�、�?duì)整個(gè)生命世界的理解。

薩克斯于2015年8月離世，本書(shū)的篇目大綱由他親自選定，彼時(shí)誰(shuí)都不知道他的生命已只剩下區(qū)區(qū)兩周時(shí)間。我們可以讀到在去世同年早些時(shí)候剛經(jīng)歷過(guò)全麻栓塞手術(shù)的薩克斯如何快速地被各種生機(jī)勃勃的念頭重新充盈思考，也可以讀回孩提時(shí)代的薩克斯專(zhuān)心致志地通過(guò)攝影捕捉蕨類(lèi)卷牙的展開(kāi)速度。這顆蓬勃運(yùn)轉(zhuǎn)到生命終點(diǎn)的大腦和深情脈動(dòng)到最后一刻的心靈，在本書(shū)中不避童真地召喚出對(duì)他啟發(fā)至深的三大人物。他如達(dá)爾文一樣敏銳觀察自然人間的萬(wàn)物萬(wàn)事，細(xì)致記錄，隨時(shí)準(zhǔn)備投入任何一條推論的激流；他也受到威廉?詹姆斯的感召，始終對(duì)構(gòu)成我們的時(shí)時(shí)刻刻保持關(guān)注；他浸潤(rùn)在多學(xué)科中的創(chuàng)造性心靈凝聚且靈動(dòng)，所以不至于從經(jīng)驗(yàn)中徹底抽身，而是和弗洛伊德一樣，看得到人類(lèi)行為的最神秘莫測(cè)處。

本書(shū)共輯錄10篇長(zhǎng)文隨筆（essay），探討了演化、植物學(xué)、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、神經(jīng)科學(xué)和藝術(shù)，還有關(guān)于速度和時(shí)間感知、記憶和創(chuàng)造性的研究與沉思。本書(shū)題獻(xiàn)給的是薩克斯三十多年的摯友與良師羅伯特?西爾弗斯（Robert Silvers），正是這位在《紐約書(shū)評(píng)》爭(zhēng)鳴五十多年的歷史中扮演關(guān)鍵角色的靈魂人物最初選中發(fā)表薩克斯的寫(xiě)作。