由于有深厚的理論知識功底，李比希在轉(zhuǎn)向應(yīng)用化學(xué)研究之后，僅僅進(jìn)行了三個月的實驗就總結(jié)出農(nóng)業(yè)化學(xué)的基本特點，于1840年寫出了《化學(xué)在農(nóng)業(yè)和生理學(xué)上的應(yīng)用》這部頗受學(xué)術(shù)界歡迎的專著。在書中，李比希提出了有關(guān)使用肥料促進(jìn)農(nóng)作物提高產(chǎn)量的思想，這一思想立刻引起化學(xué)家的重視和對應(yīng)用研究的興趣，從這一點上說，李比希從有機(jī)化學(xué)的理論研究轉(zhuǎn)向化學(xué)的應(yīng)用研究，為化學(xué)走向工業(yè)和農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)應(yīng)用開了一個好頭，也為化學(xué)同社會的聯(lián)系指明了一條道路。從此，化學(xué)家意識到化學(xué)研究的意義不僅在于為化學(xué)知識的積累添磚加瓦，而且最終目的是為人類謀福利。值得一提的是，李比希研究農(nóng)業(yè)化學(xué)時的思想理念在今天的人們看來是非常具有生態(tài)整體觀意義的。李比希農(nóng)業(yè)化學(xué)的整個理論基礎(chǔ)是他的一種自然界有機(jī)過程再生循環(huán)觀念：“整個動物、植物、礦物界的各種現(xiàn)象之間，存在一種具有規(guī)律性的相互關(guān)系。這種相互關(guān)系是地球表面上生命賴以生存的基礎(chǔ)”。基于這種生態(tài)整體觀思想，李比希提出了他的農(nóng)業(yè)化學(xué)的核心理論，即物質(zhì)補(bǔ)償法則。在這一理論中，李比希認(rèn)為“植物的栽培致使土壤肥力逐漸衰退。為了恢復(fù)土壤的肥力，必須把損失的土壤成分全部歸還給土壤，這樣才能提高農(nóng)作物的產(chǎn)量”。由此，農(nóng)業(yè)化學(xué)的任務(wù)就是研究那些設(shè)法補(bǔ)償農(nóng)作物從土壤中奪走的營養(yǎng)物質(zhì)，將有利于自然界良性循環(huán)和保障這種良性循環(huán)置于化學(xué)研究的首位，這可以說是值得我們今天的科學(xué)研究者學(xué)習(xí)和借鑒的。
    在將化學(xué)用于造福人類的研究方面，李比希的貢獻(xiàn)是多元的，既有對農(nóng)業(yè)化學(xué)和生理化學(xué)開創(chuàng)性的研究，也有對工業(yè)化學(xué)研究決定性的影響。李比希對化學(xué)工業(yè)與德國經(jīng)濟(jì)密切聯(lián)系的影響主要體現(xiàn)在兩個方面：一方面，積極參與化學(xué)工業(yè)的應(yīng)用研究。從1845年開始，李比希著手進(jìn)行化學(xué)肥料的實驗研究，制成“李比希專利肥料”，經(jīng)過多次改進(jìn)之后，于1850年研制出能用于增加土壤肥力的可溶性化學(xué)肥料，并促使德國建立起化學(xué)肥料工業(yè)。除此之外，李比希還利用所發(fā)現(xiàn)的銀鏡反應(yīng)，發(fā)明了新的鏡面制造技術(shù)，并且成功地將其應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)，取代了對生產(chǎn)者有危險的鍍汞技術(shù)。另一方面，李比希創(chuàng)造性地將自己的研究成果申請專利，為后世科學(xué)家將科學(xué)研究成果商品化做出了榜樣。“李比希肉精公司”就是李比希與企業(yè)界人士聯(lián)合將其研制出的產(chǎn)品投入工業(yè)生產(chǎn)的一個典型例子，雖然這一標(biāo)有“李比�！泵�字的肉精不像人們想象的那么富含營養(yǎng)，但是這一嘗試性的舉措成為科學(xué)研究、應(yīng)用與開發(fā)同工業(yè)密切聯(lián)系的典范，以至于到今天，“李比希肉精”作為高級調(diào)味品仍然銷路廣泛。另外，李比希與默爾克（Merck）合作，使實驗室中使用的化學(xué)試劑的生產(chǎn)走向了商業(yè)化，特別是默爾克在李比希的建議下，建立了具有現(xiàn)代意義的跨國公司，生產(chǎn)植物精（或味精）。在李比希的影響下，德國在19世紀(jì)后期，科學(xué)與工業(yè)，尤其是化學(xué)與工業(yè)的聯(lián)系非常緊密，在當(dāng)時的德國，在6個大的化學(xué)工廠中就有650名以上的化學(xué)家在工作，而在同一時期的英國，同樣工廠中，化學(xué)家人數(shù)只有德國的1／20；到1911年，德國生產(chǎn)染料的工廠中，共有7000名工人，而擁有的化學(xué)專家高達(dá)1500人。科學(xué)與工業(yè)的聯(lián)合不僅為德國在19世紀(jì)末20世紀(jì)初帶來了經(jīng)濟(jì)的繁榮和世界科學(xué)活動中心的地位，而且造就了第二次世界大戰(zhàn)之后世界性的科學(xué)與社會、經(jīng)濟(jì)的聯(lián)盟，從這個意義上說，李比希的貢獻(xiàn)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了科學(xué)領(lǐng)域，具有促進(jìn)人類進(jìn)步的非同凡響的功績。