在這場(chǎng)討論的過(guò)程中，牛頓乘機(jī)更充分地說(shuō)明他關(guān)于光的本性的觀點(diǎn)。胡克持著光是一種物質(zhì)材料的學(xué)說(shuō)來(lái)責(zé)難他。事實(shí)上牛頓這時(shí)非常不喜歡較為猜測(cè)性的那類(lèi)假說(shuō)，他的目的是創(chuàng)造一種直接基于觀測(cè)而不含有就事物的隱藏的機(jī)制所做的一切想象的理論。“他常常，”麥克勞林說(shuō)，“稱(chēng)他的哲學(xué)為實(shí)驗(yàn)哲學(xué)，顧名思義，它與那些僅僅是天才和虛構(gòu)的產(chǎn)物的體系之間有根本差別。”“假說(shuō)，”牛頓自己說(shuō)，“在實(shí)驗(yàn)哲學(xué)中是不考慮的。”因此，在對(duì)胡克的批評(píng)的答復(fù)中，他斷言他關(guān)于顏色的觀點(diǎn)與光學(xué)過(guò)程的終極性質(zhì)的任何特殊構(gòu)思沒(méi)有任何聯(lián)系。然而，為了把它們與胡克的假設(shè)聯(lián)系起來(lái)，并確信顏色是光的固有特征，他推斷它應(yīng)該與微粒的某些確定性質(zhì)或“以太”振動(dòng)相聯(lián)系。他注意到，對(duì)應(yīng)于不同顏色的微粒理應(yīng)像發(fā)出不同音高的發(fā)聲物體那樣，在“以太”中激起不同類(lèi)型的振動(dòng)：而“如果通過(guò)任何方法使那些不同大小的（“以太”振動(dòng)）互相分離，那么最大的振動(dòng)引起一種紅色感覺(jué)，最小的或最短的引起一種深紫色感覺(jué)，而中間的振動(dòng)引起居間的顏色感覺(jué)。”
這句話是單色光按本性實(shí)質(zhì)上是周期性的這一原理的第一次闡明，而且周期的不同與顏色的不同相對(duì)應(yīng)。它與聲音的類(lèi)似是顯然的；“很大程度上像空氣振動(dòng)的方式，按照它們的不同大小，激起不同的聲音感覺(jué)。”他說(shuō)，而不妨順便注意到，牛頓聯(lián)系聲音的解釋而提出的在彈性媒質(zhì)中周期振動(dòng)的理論，理應(yīng)使他有資格在那些在光的理論上發(fā)揮最大影響的人中占有一席之地，即使他沒(méi)有對(duì)后一課題作出直接貢獻(xiàn)。
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