《敦煌通史》是我完
成《敦煌碑銘贊輯釋》增
訂本及《敦煌寫本碑銘贊
研究》之后最為想完成的
一項研究工作。我從事敦
煌通史的研究工作實際上
也正是從完成《敦煌碑銘
贊輯釋》的三萬字序言“
敦煌碑銘贊及其有關問題
”開始，當時我僅僅是想
完成一部關于敦煌歸義軍
史的專著，然而在完成歸
義軍史研究的過程中，開
始將敦煌歷史研究的時間
往前追溯到西漢時期，從
而將敦煌歸義軍史的研究
變成了敦煌通史研究。因
為我主要從事的是晚唐五
代宋初歸義軍敦煌史的研
究，對敦煌早期的歷史了
解不多，沒有形成一個完
整的概念，所以我們此前
進行的研究也呈現(xiàn)出碎片
化的特點，很難將整個敦
煌歷史連貫起來。就研究
的上限來說，最多也就到
十六國時期，至于兩漢時
期的敦煌歷史可說是一片
模糊，特別是西漢時期的
敦煌歷史更是模糊中的空
白。直到真正開始展開敦
煌通史的研究工作后，我
最初設想的仍是敦煌通史
中的兩漢部分僅僅占一章
，撰寫內(nèi)容方面也是偏重
自己比較熟悉的部分，但
是設想的大綱總是被研究
的沖動打破，先是在研究
過程中將西漢單獨變成一
章，而后擴展成兩章乃至
三章、四章，最后就形成
了現(xiàn)在我們看到的兩漢時
期敦煌歷史的內(nèi)容達到了
九章、三十余萬字的體量
。當然今天呈現(xiàn)到大家面
前的這部研究成果——《
敦煌通史：兩漢卷》，遠
遠稱不上是兩漢敦煌歷史
研究的終結，而只能說是
開了一個頭，甚至這個頭
是否開得好，也還很難說
。因為研究兩漢敦煌史對
我們而言其實也是一個新
的開始。
從研究的地理范疇來
看，兩漢時期的敦煌郡大
致包括今敦煌市、瓜州縣
、肅北蒙古族自治縣及阿
克塞哈薩克族自治縣等地
區(qū)�！稘h書·地理志下》
記載西漢敦煌郡下轄敦煌
、冥安、效谷、淵泉、廣
至、龍勒六縣①，到《續(xù)
漢書·郡國志五》記載東
漢時期敦煌郡的基本行政
區(qū)劃并未改變②。
漢、唐是敦煌歷史上
最為輝煌的兩個時期，也
是研究內(nèi)容最為豐富的兩
個時期，前者有簡牘資料
，后者有敦煌文獻。敦煌
出土漢簡數(shù)量眾多，主要
包括斯坦因等在敦煌地區(qū)
搜集的漢簡、甘肅省文物
考古研究所發(fā)掘的馬圈灣
漢簡和懸泉置漢簡等。其
中尤其以懸泉漢簡數(shù)量最
為龐大、內(nèi)容最為豐富，
牽涉到西漢敦煌歷史的方
方面面，它不僅記載著敦
煌的歷史，而且也涉及很
多關于敦煌周邊的歷史，
特別是敦煌及河西的歷史
、敦煌與西域關系史，有
著非常豐富的記載，這就
為我們研究敦煌與河西諸
郡、敦煌與西域的關系提
供了方便。
《漢書·西域傳》記載
了西漢與西域諸國交往的
主要內(nèi)容，但還有很多交
往都沒有記載，或者記載
非常少，敦煌漢簡可以彌
補正史記載的不足，幫助
我們了解西漢敦煌郡在東
西交流中的繁榮景象。如
敦煌懸泉漢簡記載了很多
關于敦煌懸泉置迎送西域
諸國使節(jié)的信息，包括這
些來客所屬的國家、接待
他們的經(jīng)過和接待標準及
負責護送人員情況等等，
這些內(nèi)容在正史中或者沒
有記載，或者記載很少。
另外，通過豐富的漢簡記
載，我們還可以得知敦煌
市場上很多物品都來自于
長安，敦煌居民主要是從
中原各個地方遷徙而來，
他們中有士兵，有罪犯，
還有很多無法在中原生存
的貧窮百姓。士兵們輪番
戍守敦煌，分別戍守著沿
邊要塞或者前往西域的交
通路線上的亭燧，經(jīng)過一
段時間就要輪換，而接送
他們的任務就落在這些屬
于交通接待機構的各個置
上。還有不同類型的罪犯
，通過郵驛系統(tǒng)來到敦煌
服刑，一旦刑滿或者因減
刑到期，再由這些郵驛系
統(tǒng)將他們送回原籍。貧民
、士兵、罪犯及其家屬匯
集在敦煌的同時也將中原
各個地方的文化都帶到敦
煌地區(qū)，因此西漢時期敦
煌地區(qū)的文化并不因為地
處邊地而落后，反而因為
中原各色人等特別是官員
犯罪徙邊敦煌，使敦煌地
區(qū)的漢文化發(fā)展水平與中
原地區(qū)一樣且更具有特色
。東來西往的形形色色的
人匯聚于敦煌，特別是外
來的諸國國王、貴人以及
他們派遣的客使會集在敦
煌，使?jié)h朝西陲邊郡——
敦煌郡逐步成為一個極具
“國際性”的都會城市，屹
立在中西交通的道路之上
。這些珍貴而豐富的資料
都保存在敦煌懸泉漢簡和
馬圈灣漢簡中，通過對敦
煌漢簡的梳理和研究，一
個面貌全新的西漢敦煌郡
展現(xiàn)在我們的面前。
正史中關于新莽時期
的敦煌郡記載也非常少，
除簡略記載車師后部和戊
已校尉史陳良、終帶等叛
逃匈奴及王莽出兵征伐焉
耆外，再無更多信息。敦
煌漢簡同樣留下這個時期
的很多記載，有些記載可
以同正史相印證，有些可
以彌補正史記載的不足。
比如敦煌馬圈灣出土的大
量木簡涉及新莽時期出使
、征伐西域之事，這對研
究新莽時期中原與西域的
關系有著不可估量的價值
。另外，敦煌懸泉漢簡記
載有新莽始建國、始建國
天鳳、始建國地皇等年號
的內(nèi)容，表明敦煌郡的行
政機構并未因為中原地區(qū)
大亂而停止運轉(zhuǎn)，而是仍
然按部就班地行使其行政
事務。因此敦煌漢簡是研
究新莽時期敦煌歷史的珍
貴資料，沒有這些資料，
很多歷史的真相將會被埋
沒。