本書描繪了達(dá)爾文主義對于美國社會理論的深刻影響, 以及在進(jìn)化論對于美國社會思想和整治行動的作用上所存在的爭論。有學(xué)者 (如Herbert Spencer和William Graham Sumner) 論述了適者生存的思想, 并認(rèn)為放任自流的當(dāng)代工業(yè)社會的發(fā)展能帶來一定好處。還有學(xué)者 (如William James和John Dewey) 則提出, 需要靠人類的規(guī)劃來指引社會的發(fā)展及優(yōu)化自然秩序。本書對社會哲學(xué)理論做了重要分析, 并對美國歷史中的金邊時代和進(jìn)步時代等背后的內(nèi)涵做了闡發(fā)。