本書是澳大利亞當代著名作家理查德·弗蘭納根的重要代表作, 獲得了2014年布克文學獎。故事以作者的父親為原型, 以他在二戰(zhàn)期間作為俘虜修筑泰緬鐵路的真實經歷為背景, 講述了這段非人遭遇里性格各異、來歷不同的澳大利亞籍俘虜, 以及日本軍隊的指揮官和看守們的故事。小說中, 澳大利亞醫(yī)生多里戈·埃文斯在二戰(zhàn)中成了日軍的俘虜, 他每天在戰(zhàn)俘營的工作除了治療生病、殘疾的戰(zhàn)俘, 還要負責從他們中挑選出日軍規(guī)定的人數, 去修建泰緬鐵路。在修建這條“死亡鐵路”的過程中, 每天都有人因為毆打、饑餓、熱帶疾病和繁重的工作而死去。