本書講述的是一個普通家庭的日常生活。一個文思枯竭的作家決定以在街上遇到的第一個人為主角撰寫一部小說。他攔下了瑪?shù)氯R娜, 這位八十歲的老婦曾在香奈兒公司和“老佛爺”拉格斐共事, 已成為寡婦20年�，�?shù)氯R娜欣然答應(yīng)配合他的寫作計劃�，�?shù)氯R娜育有二女, 小女兒瓦萊莉嫁給了帕特里克·馬丁。作家繼而認識了整個馬丁家族--瓦萊莉、帕特里克, 以及她的兩個孩子杰雷米和勞拉。家族中的每個成員都有著各自的問題和煩憂。瑪?shù)氯R娜雖患阿茲海默癥, 卻依然惦記著當年不辭而別的初戀情人; 瓦萊莉的婚姻生活日漸枯竭, 正籌劃著離婚; 帕特里克則遭受著職場領(lǐng)導(dǎo)的霸凌, 整日擔心自己會被裁員; 杰雷米懶散而不上進; 勞拉正處于青春叛逆期。在探索這個家族的小世界時, 作家發(fā)現(xiàn)生活本身永遠比小說更精彩。他以幽默、溫柔和同理心讓這個小小的世界與他自己的世界產(chǎn)生了聯(lián)動: 在他的記錄和幫助下, 瑪?shù)氯R娜前往千里之外與年輕時的戀人重逢, 帕特里克不再逆來順受, 瓦萊莉也打消了離婚的念頭, 重新找回了以前的激情。