近些年來(lái)，帝國(guó)研究再度成為國(guó)際人文社會(huì)科學(xué)界的關(guān)注熱點(diǎn)。那么什么是帝國(guó)？帝國(guó)與國(guó)家、民族、大國(guó)、聯(lián)邦、強(qiáng)國(guó)、王國(guó)等類似概念有什么異同？帝國(guó)的興衰條件與歷史命運(yùn)是什么？如今還可能出現(xiàn)新的帝國(guó)嗎？這些問(wèn)題在本書(shū)中得到了清晰有力的解答。

本書(shū)總結(jié)國(guó)內(nèi)外帝國(guó)研究成果，彌補(bǔ)帝國(guó)研究以歷史學(xué)為主，缺乏對(duì)帝國(guó)的一般性理論分析的缺憾，從政治學(xué)角度闡述、辨析、廓清了帝國(guó)的一些基本概念，總結(jié)帝國(guó)盛衰興亡的普遍規(guī)律，并以亞述、波斯、亞歷山大、羅馬、蒙古、奧斯曼、西班牙和英國(guó)等八大帝國(guó)興衰歷程為例，討論帝國(guó)的本質(zhì)屬性和典型特征，研判全球化時(shí)代國(guó)際秩序的未來(lái)，是一本從理論上澄清帝國(guó)概念、揭示帝國(guó)本質(zhì)、破除帝國(guó)迷夢(mèng)的典范之作。

本書(shū)的結(jié)論十分明確：帝國(guó)的時(shí)代一去不復(fù)返，但帝國(guó)主義還將長(zhǎng)期存在；任何國(guó)家，無(wú)論其多么強(qiáng)大，也無(wú)論其領(lǐng)導(dǎo)人或政治精英集團(tuán)對(duì)帝國(guó)的夢(mèng)想多么執(zhí)著，都不可能成為昔日的帝國(guó)；任何復(fù)辟帝國(guó)夢(mèng)想的企圖都是對(duì)人類文明的根本性反動(dòng)，也注定逃不出失敗的命運(yùn)。