通過(guò)這本書(shū)，你可以了解一些跟甲骨文有關(guān)的歷史知識(shí)，也可以認(rèn)識(shí)一些簡(jiǎn)單常見(jiàn)的甲骨文字。

甲骨文大都是商代占卜的記錄，又稱(chēng)為甲骨卜辭。商代人為了什么事情占卜，如何把占卜的過(guò)程記錄下來(lái)，決定了我們今天看到的甲骨文的內(nèi)容。這樣說(shuō)來(lái)，甲骨文中出現(xiàn)的字并不能包含當(dāng)時(shí)所有的文字，這是由它的用途決定的。但幸運(yùn)的是，因?yàn)樯檀�人占卜的事情豐富多樣，所以從甲骨文中我們能看到相當(dāng)多的字，看到商代社會(huì)的基本面貌。

甲骨文雖然是3000多年前的文物，但是發(fā)現(xiàn)和研究甲骨文只有120多年的歷史。在這120多年里，人們從對(duì)甲骨文的內(nèi)容和價(jià)值茫然無(wú)知，到逐漸辨認(rèn)出甲骨文字、讀通甲骨卜辭、給數(shù)萬(wàn)片甲骨分期斷代、利用甲骨文研究商代歷史，不斷取得進(jìn)展，甲骨學(xué)也成了一個(gè)專(zhuān)門(mén)的學(xué)科。

甲骨文字是現(xiàn)存早的成系統(tǒng)的漢字，我們今天的很多常用字，都可以從甲骨文中找到它們的來(lái)歷。甲骨文字跟現(xiàn)代的漢字又有很大的不同，這其中經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史演變和人們的再創(chuàng)造。了解了這些有趣的對(duì)應(yīng)和變化，我們?cè)賮?lái)看待今天的漢字，會(huì)感到它們不再只是單純的記號(hào)，它們有了歷史感，也變得立體和生動(dòng)起來(lái)。

本書(shū)的大部分篇幅放在對(duì)具體甲骨文字的介紹上，共選取200多個(gè)字，逐一加以介紹。它們的字形本義比較清晰明了，而且絕大部分今天仍然是常用字。我們的介紹注重說(shuō)明甲骨文的字形來(lái)歷，以及跟后代漢字的聯(lián)系，希望通過(guò)這些介紹，能讓讀者對(duì)漢字字形和字義的歷史演變有個(gè)整體、直觀的感受。

本書(shū)講解的甲骨文字以象形字為綱，并聯(lián)系相關(guān)的指事字、會(huì)意字等，分為人體、動(dòng)植物、天文地理和社會(huì)生活四大類(lèi)，并在后介紹了一些單純的指事字和象形本義不明的常用字。要注意的是，本書(shū)分類(lèi)只是按象形字字形本義的分類(lèi)，跟象形字相關(guān)的指事字、會(huì)意字不一定屬于這個(gè)義類(lèi)，因?yàn)檫@些字跟相關(guān)的象形字放在一起講顯得更清楚，也便于理解，就按這樣的順序安排了。

我們今天使用的漢字絕大多數(shù)是形聲字，甲骨文中的形聲字還不是很多，但是甲骨文里的不少象形字后來(lái)成了形聲字中常用的形旁。我們?cè)诮榻B這些象形字的時(shí)候也介紹它們用作形旁時(shí)通常表達(dá)的含義，這樣，一些形聲字的本義就容易理解了。