本書是解讀昆曲《牡丹亭》《桃花扇》等經典曲目中的人物形象的隨筆集。作者單雯為昆曲國家一級演員、中國第29屆梅花獎得主，工昆曲閨門旦和正旦。作者選取了十二種昆曲經典曲目，首先介紹了故事梗概，之后結合自己的演藝經歷和對角色的理解，以清麗細膩的筆觸，對其中的主角形象，尤其是杜麗娘、李香君、瑤芳、楊玉環(huán)、陳妙常、白素貞等家喻戶曉的女性形象及其情感關系做了細致入微的解讀。這些解讀既將人物形象置于傳統文化的背景，又帶有現代女性的文化視角，以及昆曲演員演繹人物形象的獨特體察，別具一格，有其獨到之處。