1866年，強大的奧地利帝國遭到普魯士和意大利軍隊的攻擊。普魯士在毛奇充滿爭議卻切實有效的作戰(zhàn)計劃下，先是橫掃奧地利的德意志盟友，包括漢諾威、黑森、巴伐利亞和薩克森。緊接著突入哈布斯堡王朝的波西米亞省，相繼拿下陶特瑙、維索科夫、斯卡利采、蒙申格萊茨等易守難攻的陣地，最后在克尼格雷茨同時發(fā)起正面和側翼進攻，幾乎全殲奧軍。意大利根據與普魯士達成的盟約，本應積極開辟第二戰(zhàn)場，卻因內部的戰(zhàn)略之爭，貽誤戰(zhàn)機，在決定性的庫斯托扎戰(zhàn)役中敗北。后借普軍勝利之勢，再次突入威尼西亞，挺近伊松佐河。奧地利在包夾中，只得投降，將德意志邦聯(lián)的控制權拱手讓給普魯士，并將整個威尼西亞割讓給意大利。 瓦夫羅運用奧地利、意大利、德國等的政治、軍事檔案，以及私人日記和戰(zhàn)地通信，敘述了這場改變歐洲地緣政治的重要戰(zhàn)爭，全書涵蓋從外交緣起到關鍵戰(zhàn)役等多方面內容，挖掘出普魯士軍事勝利的秘密，揭露了奧地利軍事崩潰和意大利幾近崩潰的原因。