本書稿是時任廈門海關稅務司休士 (George Hughes) 根據(jù)中文及相關文獻, 匯編整理而成。初版印于1872年。具體內(nèi)容分為三個部分, 主要是介紹廈門及其周邊地區(qū)的歷史、地理及經(jīng)貿(mào)往來; 在此基礎上, 講述了近代以來廈門及其周邊地區(qū)與日本、荷蘭等外國的經(jīng)濟交往、文化交流、軍事沖突等。從交流、沖突、碰撞的角度, 來分析那個時期廈門及周邊的歷史, 并將其置于整個中國社會的大環(huán)境之下, 以管窺豹, 來分析當時中國社會的特點。