本書是阿特伍德的文學(xué)批評(píng)代表作, 首版于1972年, 此后“生存”也成了阿特伍德文學(xué)創(chuàng)作生涯的關(guān)鍵詞之一。她認(rèn)為代表美國文學(xué)中心象征的是它的拓荒精神; 代表英國文學(xué)中心象征的是它的島嶼精神; 而代表加拿大的則是其生存精神。在論著中, 她詳盡地闡述了上述觀點(diǎn), 并深入探討了產(chǎn)生這種現(xiàn)象的根源, 該書是了解加拿大文學(xué)歷史和現(xiàn)狀的最佳指南, 也是阿特伍德早期奠定自己文學(xué)界地位的代表作品。