本書雖為中藥學專書, 但涉及范圍廣泛, 對植物學、動物學、礦物學、物理學、化學、農(nóng)學等內(nèi)容亦有很多記載。本書保存了16世紀以前大量文獻資料, 其中有的原書已佚失, 有關(guān)資料可從本書得以窺見。本書刊行后, 促進了本草學的進一步發(fā)展, 倪朱謨的《本草匯言》、趙學敏的《本草綱目拾遺》、黃宮繡的《本草求真》等, 均是在其學說啟示下而著成的本草典籍。