本書論述了建軍的目的與意義。指出軍隊是進(jìn)行戰(zhàn)爭、實行政略、維持國家生存的工具,“無兵而求戰(zhàn)是為至危,不求戰(zhàn)而治兵其禍尤為不可收拾”。鑒于清末編練新軍以來, 兵為將有, 長于內(nèi)爭、怯于御外的弊端, 強調(diào)治兵首在擇敵, 為國要立必勝之志, 策必勝之道。它認(rèn)為世界“新軍事的主流是所謂全體戰(zhàn)爭”, 因此極力主張以義務(wù)兵役制代替募兵制, 充分做好人力、物力的動員和組織, 全面地建設(shè)陸海空三軍, 以適應(yīng)戰(zhàn)爭的需要。這些理論對于當(dāng)時的國防建設(shè)及隨后進(jìn)行的抗日戰(zhàn)爭有著積極的意義。
蔣百里，名方震，字百里，浙江省杭州府海寧州硤石鎮(zhèn)（今屬海寧市）人。軍事理論家、軍事教育家。17歲時考入求是書院（浙江大學(xué)前身），后留學(xué)日本，并與厲綏之等人創(chuàng)辦《浙江潮》雜志，宣傳革命。畢業(yè)于日本陸軍士官學(xué)校步兵科，名列D一，與蔡鍔、張孝準(zhǔn)被稱為“中國三杰”。蔣百里先后參加過新文化運動、“聯(lián)省自治”運動、“省憲運動”等資產(chǎn)階級的政治改良運動。數(shù)次主持軍官學(xué)校，并積極革除軍事教育中的弊端。后又任陸軍大學(xué)代校長。代表作《國防論》在第二次世界大戰(zhàn)中成為中國軍隊的戰(zhàn)略指導(dǎo)依據(jù)，是中國抗戰(zhàn)國防戰(zhàn)略的重要基礎(chǔ)，被認(rèn)為是中國現(xiàn)代國防理論奠基之作。其他著作有《歐洲文藝復(fù)興史》《東方文化史及哲學(xué)》《孫子新釋》等。
第一篇 國防經(jīng)濟學(xué)
導(dǎo)言第一種 與塞克脫將軍、佛蘭克教授談話資料
導(dǎo)言第二種 塞克脫將軍與佛蘭克教授之回答
導(dǎo)言第三種 解決當(dāng)前國難問題的建議
第二篇 最近世界之國防趨勢
第一章 世界軍事之新趨勢
第二章 兵學(xué)革命與紀(jì)律進(jìn)化
第三章 介紹貝當(dāng)元帥序杜黑《制空論》之戰(zhàn)理
第四章 張譯魯屯道夫《全民族戰(zhàn)爭論》序
第三篇 從歷史上解釋國防經(jīng)濟學(xué)之基本原則
第一章 從中國歷史上解釋
第二章 從歐洲歷史上解釋
第四篇 二十年前之國防論
第一章 政略與戰(zhàn)略（敵與兵）論戰(zhàn)志之確定
第二章 國力與武力與兵力
第三章 義務(wù)征兵制說明
第四章 軍事教育之要旨
第五篇 十五年前之國防論
第一章 裁兵與國防
第二章 軍國主義之衰亡與中國
第三章 義務(wù)民兵制草案釋義
第六篇 中國國防論之始祖
緣 起
計 篇
第七篇 現(xiàn)代文化之由來與新人生觀之成立
第一講 古跡與新跡
第二講 美術(shù)與宗教
第三講 個人與群眾
附錄一
保定軍官學(xué)校就職演說
在保定軍官學(xué)校自殺前之宣言
國事意見十點—蔣百里生前最后談話
歐洲大陸英雄之覆轍
速決與持久
抗戰(zhàn)一年之前因與后果（節(jié)選）
日本人—一個外國人的研究
孫子淺說
附錄二
蔣方震小傳
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