本書是古華創(chuàng)作的長篇小說, 作者把自己所熟悉的南方鄉(xiāng)村里的人和事, 囊括、濃縮進該書里, 描寫了1963-1979年間中國南方農(nóng)村的社會風情, 講述了芙蓉鎮(zhèn)上女攤販胡玉音靠勞動致富, 卻在一系列政治運動中飽受迫害, 她與“右派分子”秦書田在共患難的過程中產(chǎn)生真摯愛情, 共同迎來了撥亂反正的時刻。小說寓歷史風云于風俗民情圖畫, 借人物命運演鄉(xiāng)鎮(zhèn)生活變遷, 寫出南國鄉(xiāng)村的生活色彩和生活情調(diào)。小說于1981年刊發(fā)于《當代》, 次年榮獲第一屆茅盾文學獎。